Citocalazina este un produs secundar al metabolismului fungic. Este o formă de micotoxină, un compus toxic produs de ciuperci. Există o serie de tipuri de citocalazină, identificate cu diferite litere, cum ar fi A, B și C, și acționează diferit în interiorul corpului și atunci când sunt expuse la țesutul viu. Acești compuși sunt utili pentru anumite tipuri de cercetări de laborator și sunt produși în formă purificată de companiile de furnizare științifice și de unii producători farmaceutici pentru cercetare, dezvoltare și alte activități.
Acești compuși se leagă de actină, o proteină care se găsește în interiorul celulelor. Actina joacă un rol într-o serie de funcții celulare cheie. Când citocalazina se leagă de ea, modificând structura proteinei, interferează cu aceste funcții. Celulele expuse la această micotoxină ar putea avea dificultăți în transportul nutrienților peste membrana celulară și ar putea avea probleme cu reproducerea sau ar putea muri, cu actina modificată declanșând moartea celulei. Reacția depinde de tipul de celulă și de tipul de citocalazină.
În testele medicale, citocalazina poate fi uneori utilă. Poate fi folosit pentru testare pentru a identifica anumiți compuși din sânge, cum ar fi fibrinogenii din sângele unei persoane cu o tulburare de coagulare suspectată. Compusul poate fi etichetat pentru a facilita depistarea unui tehnician, permițându-i tehnicianului să vadă cum interacționează cu o probă. La un individ sănătos, s-ar putea găsi surse ample de actină de care să se lege, în timp ce la persoanele cu anumite tulburări, este prezentă mai puțină actină, iar citocalazina va deveni liberă, deoarece nu are de ce să se atașeze.
Acest compus nu poate fi administrat în siguranță animalelor sau plantelor, deoarece provoacă leziuni celulare. Poate fi folosit în procesul de cercetare a probelor individuale de țesut și poate fi folosit în laboratoare în care scopul este izolarea anumitor compuși sau tipuri de țesut. Companiile cu capabilități de fabricare a citocalazinei păstrează compusul izolat și se asigură că toate ambalajele sunt etichetate clar, astfel încât oamenii să înțeleagă pericolul în manipularea acestuia și să ia măsuri de precauție rezonabile pentru a evita ingerarea sau inhalarea acestuia.
Laboratoarele și alte facilități cu nevoie de citocalazină pot comanda diferite tipuri de la un producător. Producătorul îl va furniza în calitatea necesară, cu recipiente etichetate pe lot. Dacă există o problemă, cum ar fi contaminarea suspectată, producătorul poate folosi numărul de lot pentru a restrânge originile problemei, poate emite o rechemare dacă este necesar și poate rezolva orice problemă de control al calității. Laboratoarele folosesc mostre de control și instrumente similare pentru a se asigura că instrumentele lor de diagnostic funcționează corect.