Clonarea plantelor este o metodă de înmulțire a plantelor. Metodele de clonare folosesc o parte dintr-o plantă matură pentru a crea o plantă nouă, identică genetic. Metodele obișnuite de clonare includ divizarea bolii, butașii înrădăcinați și altoirea. Această metodă de reproducere a plantelor a fost folosită de horticultori de mii de ani. Multe plante folosesc autoclonarea ca metodă suplimentară de reproducere, împreună cu auto-însămânțarea.
Înmulțirea prin clonarea plantelor creează o plantă identică genetic deoarece este implicată doar o singură plantă părinte. În schimb, înmulțirea din semințe creează descendenți genetic diferiți. Când o sămânță este polenizată, materialul genetic de la două plante părinte sau două zone diferite din punct de vedere genetic ale aceleiași plante este combinat. Când sămânța germinează, planta rezultată este similară, dar nu identică cu plantele părinte.
Mulți arbuști lemnos și unele plante perene erbacee sunt în mod obișnuit înmulțite prin butași de tulpină. În funcție de perioada anului și de maturitatea plantei utilizate, tăierea de tulpină poate fi numită butaș de tulpină, butaș de lemn de esență tare, butaș de semi-tare sau butaș de tulpină erbacee. Unele plante familiare care se înmulțesc în mod obișnuit din butași de tulpină includ trandafiri, sălcii, azalee, camelii, iederă, molizi și ilisuri. Clonarea plantelor folosind metoda tăierii tulpinii este folosită ca metodă fiabilă și adesea rapidă de clonare a plantelor pentru arbuști hibrizi și obișnuiți de grădină.
Înmulțirea prin altoire este folosită în mod obișnuit la cultivarea pomilor fructiferi. Mulți pomi fructiferi nu reproduc fructe identice sau chiar similare atunci când sunt plantați din semințe. Deși semințele pot proveni din fructe delicioase, copacul rezultat va produce probabil fructe care sunt destul de diferite ca aromă, dimensiune și textură. Pomii fructiferi obișnuiți care sunt înmulțiți prin altoire includ meri, pere, cireșe, piersici, pruni, majoritatea arborilor de citrice și arborii de avocado.
Altoirea este o metodă de clonare a plantelor care unește partea fructiferă a unui copac cu rădăcinile altui copac. Un copac tânăr, adesea crescut din semințe sau butași, este folosit ca portaltoi pentru o tăietură dintr-un copac care produce fructe de dorit. Dacă altoia ia, copacul rezultat va avea rădăcinile unui copac și ramurile și fructele altui copac. Pentru a avea succes, majoritatea altoiilor sunt făcute cu tipuri similare de arbori – mere altoite pe mere, pere și alte fructe similare, în timp ce arborii de citrice sunt cel mai bine altoiți la alți arbori de citrice și avocado la alți avocado.
Diviziunea rădăcinilor este o metodă de clonare a plantelor utilizată pentru înmulțirea plantelor erbacee perene și a bulbilor. Toamna sau primăvara, rădăcinile sunt săpate și împărțite în secțiuni. Când este replantată, fiecare secțiune creează o plantă nouă, identică genetic.
Propagarea bulbilor creează decalaje sau bulbi mici care se dezvoltă din bulbul principal. Când sunt dezgropate și replantate, noile plante sunt clone ale plantei părinte. Unele plante, cum ar fi aloe, agave și banane, creează compensații, sau „pui”, deasupra solului, lângă baza plantei părinte. Aceste clone mici pot fi dezgropate și replantate.
Plantele se clonează în mod natural tot timpul în sălbăticie. Plantele perene trimit alergători subteran sau suprateran, de exemplu. Bulbii creează decalaje în subteran care măresc și dimensiunea coloniei de plante. În plus, cactusii și unele suculente pot scăpa o frunză pe pământ; pe măsură ce frunza se află acolo, rădăcinile se formează și cresc treptat într-o clonă a plantei părinte. De asemenea, un arbust sau un copac lemnos poate scăpa o ramură care se întinde pe pământ și prinde rădăcini.