Clorhidratul de levamisol este un medicament care poate fi utilizat pentru a trata anumite tipuri de cancer și o afecțiune renală la copii numită sindrom nefrotic. Animalele cu infestări cu viermi pot primi, de asemenea, medicamentul, dar nu este utilizat în acest scop la oameni. Unele reacții adverse grave sunt asociate cu utilizarea clorhidratului de levamisol, care includ suprimarea imunității, afectarea sistemului nervos și deprimarea eficienței măduvei osoase în organism.
Când este utilizat pentru a trata cancerul, clorhidratul de levamisol poate încetini creșterea celulelor canceroase și poate împiedica răspândirea acestora. Cancerele care pot reacționa favorabil sunt melanomul malign și cancerul de colon numit Dukes Stadiul C, dar numai în anumite condiții. Pentru melanom, tumora primară trebuie să fi fost îndepărtată chirurgical și nu trebuie să existe nicio dovadă de răspândire. Pentru cancerul de colon Dukes, tumora inițială trebuie îndepărtată, împreună cu orice răspândire a ganglionilor limfatici localizați și nu trebuie să fie prezent un cancer larg răspândit. De obicei, medicamentul este un acompaniament cu un alt medicament anticancer pentru aceste afecțiuni.
Pe lângă aceste tipuri de cancer, clorhidratul de levamisol poate face, de asemenea, parte dintr-un tratament pentru sindromul nefrotic la copii. Acest sindrom înseamnă că rinichii unui copil nu funcționează corespunzător; corticosteroizii sunt un tratament tipic pentru această afecțiune. Uneori, totuși, boala devine imună la efectele steroizilor, iar levamisolul poate ajuta la atenuarea simptomelor. Medicamentul poate fi, de asemenea, utilizat în locul ciclosporinelor sau a altor medicamente similare care pot aduce beneficii și rinichilor.
În domeniul veterinar, clorhidratul de levamisol este clasificat ca antihelmintic, ceea ce înseamnă că poate elimina infecțiile cu viermi. Face acest lucru prin paralizarea viermilor din interiorul corpului, astfel încât să nu se poată ancora în țesut și astfel sunt împinși din tractul intestinal împreună cu fecalele. Medicamentul nu este utilizat în acest scop la oameni.
Reacțiile alergice sunt posibile cu clorhidratul de levamisol, iar acestea pot fi atât de severe încât fața se umflă și căile respiratorii se închid, împiedicând respirația adecvată. Nivelurile celulelor din sânge și ale celulelor din măduva osoasă pot scădea sub nivelurile sănătoase. Acest lucru poate face pacientul care utilizează medicamentul mai predispus la infecții și simptome precum frisoane și oboseală. Copiii cu sindrom nefrotic, în special, sunt de obicei monitorizați pentru semne de probleme de sânge sau măduvă osoasă pe tot parcursul tratamentului.
Medicamentul poate afecta, de asemenea, sistemul nervos și poate produce probleme precum slăbiciune a sistemului muscular, confuzie mentală și convulsii. Mai frecvent, totuși, pacienții se confruntă cu probleme mai puțin severe, cum ar fi vărsături, mâncărimi ale pielii și ulcere în gură. Oamenii care ar putea să nu fie candidați potriviți pentru tratamentul cu levamisol includ cei cu probleme hepatice, cei care iau warfarină și cei care iau medicamente cu fenitoină.