Un semiconductor de oxid de metal complementar (CMOS) este un tip de tehnologie de circuit integrat. Termenul este adesea folosit pentru a se referi la un cip alimentat cu baterie găsit în multe computere personale care deține unele informații de bază, inclusiv data și ora și setările de configurare a sistemului, necesare sistemului de bază de intrare/ieșire (BIOS) pentru a porni computerul. Acest nume este oarecum înșelător, deoarece majoritatea computerelor moderne nu mai folosesc aceste cipuri pentru această funcție, ci depind în schimb de alte forme de memorie nevolatilă. Cipurile CMOS se găsesc încă în multe alte dispozitive electronice, inclusiv în camerele digitale.
Într-un computer, cipul controlează o varietate de funcții, inclusiv Power On Self Test (POST). Când sursa de alimentare a computerului pornește, CMOS execută o serie de verificări pentru a se asigura că sistemul funcționează corect. Una dintre aceste verificări include numărarea memoriei cu acces aleatoriu (RAM). Acest lucru întârzie timpul de pornire, așa că unii oameni dezactivează această funcție în setările CMOS, optând pentru o pornire rapidă. Dacă instalați RAM nouă, este mai bine să activați funcția până când RAM-ul a fost verificat.
Odată ce POST s-a încheiat, CMOS rulează prin celelalte setări. Sunt detectate hard disk-urile și formatele, împreună cu configurațiile Redundant Array of Independent Disk (RAID), preferințele de pornire, prezența perifericelor și ajustările de overclock. Multe setări pot fi modificate manual în ecranul de configurare CMOS pentru a îmbunătăți performanța; totuși, modificările ar trebui făcute de utilizatori experimentați. Modificarea necorespunzătoare a setărilor poate face sistemul instabil, poate cauza blocări sau chiar poate împiedica pornirea computerului.
Ecranul de configurare este accesibil în timpul fazei POST a pornirii, prin apăsarea unei taste înainte de inițializarea sistemului de operare. În mod normal, aceasta este tasta Del, dar ar putea fi alta. O linie de text va indica ce cheie va duce utilizatorul la ecranul de configurare CMOS sau BIOS. Modificările nu pot fi făcute dintr-un sistem de operare precum Microsoft Windows®, dar trebuie făcute într-o sesiune DOS adevărată. Există, de asemenea, o opțiune pentru a proteja apoi setările prin solicitarea unei parole pentru a modifica setările. Modificările sunt salvate la ieșire prin apăsarea tastei F10, apoi computerul repornește pentru a utiliza noile setări.
Majoritatea manualelor plăcii de bază oferă o listă completă a opțiunilor CMOS disponibile. Acestea vor varia în funcție de designul plăcii de bază și de producătorul BIOS-ului.