Un chipset grafic se referă la construcția plăcii de circuite care alimentează o placă grafică. O placă grafică este dispozitivul din interiorul unui computer care interpretează semnalele grafice de pe placa de bază și le trimite către monitor, care este conectat la placa grafică. Pe o placă grafică, chipsetul este partea plată a plăcii de circuite care este atașată la conectorii grafici, care trimit imaginile pe monitorul computerului.
Construcția chipset-ului este de obicei identificată prin numărul de model și producător. Design-urile chipset-urilor grafice pot fi realizate pentru a satisface multe cerințe de calitate și opțiuni de intrare. Unele plăci grafice pot scoate imagini diferite pe mai multe monitoare conectate, în timp ce altele sunt concepute pentru a gestiona grafică tridimensională (3D) pentru filme și jocuri. Producătorii de build-uri de chipset-uri grafice pentru plăci grafice includ Intel®, nVidia® și Advanced Micro Devices® (AMD).
În sistemele concepute pentru manipularea graficelor de înaltă performanță, o placă grafică poate fi elaborată, cu un chipset mare completat cu propriul ventilator de răcire pentru a îndepărta aerul cald de placa grafică. Atât plăcile grafice interne, cât și cele externe au nevoie de un chipset grafic pentru a funcționa. O placă grafică externă se conectează adesea prin magistrală serială universală (USB) sau Bluetooth®, dar poate avea tendința de a răspunde mai lent decât plăcile grafice încorporate. Designurile de chipset-uri grafice externe necesită, de obicei, mai puțină răcire, deoarece nu sunt plasate în carcasa cu alt hardware fierbinte. Atât plăcile grafice interne, cât și cele externe necesită un driver creat pentru chipset-ul grafic potrivit pentru a rula dispozitivul.
Cu cât o placă grafică este mai avansată, cu atât are nevoie de mai multe resurse de sistem pentru a funcționa. Pentru a împiedica nevoile de resurse ale unei plăci grafice să depășească sistemul, unele plăci grafice sunt construite cu propriile plăci de memorie cu acces aleatoriu (RAM) pentru a oferi funcțiilor grafice ale computerului o creștere a vitezei și calității. Pe sistemele de computer cu memorie RAM limitată actualizabilă, un chipset grafic cu RAM încorporată poate deschide opțiuni pentru plăci grafice de calitate superioară, chiar și pe un sistem mai vechi.
Unele setări de bază ale computerului includ chipsetul grafic ca parte a plăcii de bază. Placa de bază este principalul cip de procesare care gestionează comenzile computerului. Este, în general, cel mai mare chipset dintr-un computer și conține unitatea principală de procesare a computerului (CPU) care gestionează comenzile care trec prin placa de bază a computerului. Sistemele cu plăci grafice încorporate în placa de bază au adesea și funcțiile audio ale computerului incluse ca parte a plăcii de bază. Plăcile grafice integrate la placa de bază nu pot fi scoase atunci când sunt înlocuite, dar pot fi dezactivate pentru a instala o nouă placă grafică.