Coada-calului este un supliment pe bază de plante derivat din planta coada-calului. Este disponibil sub formă de capsule, pulbere și lichid și este folosit în principal ca diuretic sau o substanță care ajută organismul să elimine excesul de lichid. În timp ce unii practicieni de medicină alternativă recomandă utilizarea acestuia pentru a trata osteoporoza, cercetarea medicală tradițională nu a validat încă aceste utilizări. Înainte de a lua suplimentul, utilizatorii ar trebui să fie conștienți de posibilele efecte secundare ale acestuia, care pot include deficiențe de tiamină și potasiu, precum și introducerea de nicotină în sânge.
Unele dovezi medicale susțin utilizarea coada-calului ca diuretic. Când este luat în mod regulat, suplimentul tinde să provoace o creștere a producției de urină, eliberând astfel organismul de surplusul de lichide. Această proprietate diuretică face ca suplimentul să fie util celor care suferă de retenție cronică de lichide și balonare și poate oferi alinare celor care suferă de pietre la rinichi. Pentru cele mai bune rezultate, herboriștii recomandă trei doze de supliment zilnic, fie sub formă de capsule sau într-un ceai preparat din pulbere sau lichid de coada-calului diluată. Pentru a preveni deshidratarea, totuși, suplimentul nu trebuie utilizat în combinație cu alte produse diuretice.
Mulți practicieni de medicină alternativă susțin, de asemenea, utilizarea coada-calului pentru a trata osteoporoza, o afecțiune în care oasele își pierd densitatea și devin extrem de susceptibile la rupere. Pretinsa sa utilitate în tratamentul osteoporozei se bazează pe nivelurile sale ridicate de siliciu, un mineral care contribuie la rezistența oaselor. Cu toate acestea, cercetările medicale nu au confirmat sau infirmat încă potențialul suplimentului de a întări oasele. Astfel, până când suplimentul nu este mai bine înțeles, valoarea acestuia pentru bolnavii de osteoporoză rămâne sub semnul întrebării.
Ca și în cazul oricărui supliment pe bază de plante, utilizatorii ar trebui să fie conștienți de potențialele efecte secundare înainte de a începe un regim de coada-calului. Unele dovezi sugerează că utilizarea regulată a coada-calului poate reduce nivelul de tiamină din organism, o vitamină care ajută la digestie. Deoarece consumul substanțial de alcool poate epuiza și rezervele de tiamină ale organismului, cei cu dependență de alcool ar trebui să evite suplimentul. În plus, utilizarea sa prelungită poate duce la deficiențe ale potasiului mineral, care este crucial pentru funcționarea sănătoasă a organelor. Astfel, nu este recomandat mamelor însărcinate sau care alăptează sau celor cu boli de inimă.
În cele din urmă, coada-calului conține urme de nicotină, medicamentul care se găsește în produsele din tutun precum țigările. Suplimentul ar trebui evitat de cei care folosesc în prezent produse de terapie de înlocuire a nicotinei, cum ar fi plasturi, gingii și inhalatoare. În plus, nu este recomandabil pentru utilizare la copiii mici.