„Cofraj permanent” este un termen care se referă la bretele sau matrițe care sunt montate pentru a conține betonul pe măsură ce se întărește. Spre deosebire de alte tipuri de cofraje care sunt îndepărtate după ce betonul se întărește complet, cofrajele permanente sunt lăsate pe loc ca suport suplimentar sau stabilizator. Materialele folosite pentru cofrajele care sunt lăsate pe loc permanent pot varia, deși oțelul galvanizat este o alegere obișnuită din mai multe motive: este rezistent la deteriorarea apei și la coroziune, este foarte durabil și are suficientă flexibilitate în el pentru a se adapta subtilului. mișcările betonului pe măsură ce materialul se îngheață sau se dezgheță.
Foarte des cofrajul permanent vine în foi ondulate mari. Foile sunt ondulate sau îndoite în creste, pentru mai multă flexibilitate și aderență la beton pe măsură ce se întărește. Betonul și cofrajul se pot lega mai solid prin ondulații, deși crestele vor oferi, de asemenea, suficientă flexibilitate pentru a reduce probabilitatea de fisurare. Atunci când cofrajul permanent este pus la loc în timpul procesului de turnare a betonului, acesta poate fi ținut de cofraj, care este o serie de stâlpi sau tije care țin cofrajul pe măsură ce betonul se întărește. Astfel de lucrări false vor fi în general îndepărtate odată ce betonul se întărește.
Unul dintre avantajele utilizării cofrajelor permanente devine evident la turnarea betonului în sol. Fără formă, betonul se va infiltra în sol, ceea ce duce la deșeuri în exces de beton. Formele sunt folosite pentru a preveni astfel de deșeuri; cofrajele temporare pot fi folosite pentru a crea matrița, dar dacă se folosește în schimb cofrajele permanente, devin evidente două avantaje distincte. În primul rând, va fi implicată mai puțină săpătură dacă formele sunt permanente, deoarece spațiul suplimentar în gaură va fi necesar pentru a îndepărta formele temporare odată ce betonul se întărește. În al doilea rând, lăsarea cofrajului în gaură odată ce betonul este fixat creează o barieră suplimentară între umiditatea din sol și beton care poate fi deteriorată prin înghețarea și dezghețarea umezelii.
În cele mai multe cazuri, cofrajul permanent este utilizat în plus față de bara de armare, mai degrabă decât în locul acestuia, deși utilizarea unei forme permanente poate reduce cantitatea de armatură necesară într-o structură. Bara de armare constă din bare de oțel care sunt plasate în golul în care va fi turnat betonul pentru a oferi betonului prizat o rezistență mai mare la tracțiune. Fără o astfel de armătură, betonul ar fi extrem de susceptibil la fisurare.