Nucul de cocos este un produs al copacului de cocos, Cocos nucifera, și este uneori cunoscut sub numele de fibră de cocos. Substanța este extrasă din coaja păroasă a nucilor de cocos și este folosită pentru a crea o varietate de produse, cum ar fi covorașe, covoare, umplutură pentru tapițerie și perii. Nucul de cocos, pronunțat KOY-er, este o fibră foarte grosieră, rigidă și, de asemenea, este extrem de rezistentă la putregai și apa sărată, făcându-l un material ideal pentru situațiile în care alte fibre s-ar degrada.
Cuvântul provine dintr-un cuvânt malayalam, kayar, derivat din kayaru, care înseamnă „a fi răsucit”. Limba malayalam este vorbită în sudul Indiei, în special în statul Kerala. Limba este legată de Tamil, Kota și Tulu, printre multe alte limbi vorbite în acea regiune. Pentru vorbitorii de engleză interesați de trivia, „Malayalam” este printre cele mai lungi palindromuri din limba engleză, ceea ce înseamnă că se citește la fel înapoi și înainte.
India și Sri Lanka sunt cei mai mari doi exportatori de nucă de cocos, reprezentând cea mai mare parte din aprovizionarea mondială cu această substanță. Pentru a-l procesa, nucile de cocos sunt împărțite astfel încât fibrele rigide să fie accesibile. Coaja exterioară este înmuiată pentru a separa fibrele, care sunt împărțite în fibre lungi potrivite pentru a fi folosite ca peri de perie și altele mai scurte care sunt folosite pentru a face lucruri precum căptușeala din interiorul saltelelor spiralate interioare. După înmuiere, fibrele sunt curățate și sortate în șnururi care mai târziu pot fi tors în sfoară, mată în căptușeală sau utilizate ca peri individuali. Nucul de cocos ia bine colorantul, iar mulți producători vopsesc fibra înainte de export.
Există două tipuri principale de nucă de cocos. Primul tip, cunoscut sub numele de fibre albe, este extras din nucile de cocos tinere. Fibra albă este oarecum mai fină și de culoare mai palid decât cea de la nucile de cocos mature. Acest tip de nucă de cocos este adesea țesut în fire care sunt folosite pentru a face covorașe, sac, frânghie și sfoară. În producția de frânghie, fibra albă poate fi uneori mai ieftină decât alte ingrediente de frânghie. Fibra maro, celălalt tip de nucă de cocos, provine din nuci de cocos mature și tinde să fie mai rigidă și mai neînduplecată.
Mulți occidentali sunt familiarizați cu nucul de cocos sub formă de covorașe rigide care pot fi lăsate afară în orice vreme din cauza rezistenței materialului la putregai. Covorașele din nucă de cocos pot fi găsite și în interiorul unor produse tapițate, iar o inspecție atentă a unei saltele cu arcuri interioare poate, de asemenea, să o dezvăluie, în funcție de când și unde a fost făcută salteaua. Covorașul este uneori pus la dispoziție și sub formă de substrat pentru plante, deoarece poate fi impregnat cu apă și semințe pentru a încolți flori și acoperirea solului. Va ține buruienile înapoi în timp ce plantele se stabilesc.