Viziunea color este capacitatea ochiului de a detecta culoarea în mediu. Culorile specifice sunt percepute de fotoreceptori, sau conuri, situate pe retină în partea din spate a ochiului; tipul de con determină culorile specifice percepute. Oamenii și primatele din Lumea Veche au trei tipuri de conuri, în timp ce majoritatea celorlalte mamifere au doar două. Păsările au patru tipuri, care le permit să vadă lumina ultravioletă, iar insectele au același număr de tipuri de conuri ca și oamenii, deși nu sunt de același tip. Absența sau funcționarea defectuoasă a anumitor conuri poate duce la daltonism.
Oamenii, primatele Lumii Vechi și insectele au vedere tricromatică a culorilor. Retina umană și primată conține trei tipuri de receptori de culoare: roșu, albastru și verde. Amestecarea acestor trei culori poate produce toate culorile pe care tricromații le pot percepe. Insectele au și trei tipuri de conuri: verde, albastru și, în loc de roșu, unul sensibil la lumină ultravioletă.
Viziunea cromatică a câinilor și a majorității celorlalte mamifere este bicromatică. Având doar două tipuri de conuri în ochi – verde și albastru – înseamnă că percepția culorii este slabă în comparație cu vederea umană, a păsărilor și a insectelor. Multe mamifere au de obicei simțuri superioare, altele decât vederea. Este posibil ca câinii să nu poată vedea distinct pete mici de sânge roșu, dar în general pot mirosi chiar și o cantitate minusculă de miros imposibil de detectat de simțurile olfactive umane.
Păsările, țestoasele și peștii au viziune cromatică tetracromatică. Au patru tipuri diferite de conuri în ochi care percep lumina albastră, verde, roșie și ultravioletă care se reflectă de la obiecte. Multe păsări au semne de penaj în intervalul ultraviolet care joacă un rol în selecția împerecherii. Studiile sugerează că un mic procent de femei pot avea și vedere tetracromatică a culorilor, deși nu la lungimile de undă ultraviolete. Două până la 3% dintre femei pot avea un fotoreceptor suplimentar situat între roșu și verde.
Daltonismul apare atunci când unei persoane îi lipsesc anumiți pigmenți din conurile retinei. Aproximativ 8% dintre bărbați și 4% dintre femei au o vedere defectuoasă a culorilor din cauza unei trăsături moștenite legate de cromozomul X. Persoanele cu daltonism au adesea dificultăți în a distinge între roșu și verde; acest lucru poate cauza probleme cu determinarea culorilor într-un semafor sau cât de „gata” este carnea gătită. Testul folosit în general pentru a determina daltonismul implică solicitarea persoanei să detecteze un număr dintr-un cerc plin cu puncte de diferite culori. Copiilor prea mici pentru a recunoaște numerele li se poate cere să sublinieze forme, cum ar fi stele, cercuri sau pătrate.