Colorarea cu anticorpi este o procedură de laborator utilizată pentru colorarea unei probe pentru a detecta prezența anumitor antigene într-o probă sau pentru a evidenția antigenele astfel încât să poată fi vizualizate în mod clar. Există o serie de proceduri diferite de colorare a anticorpilor care pot fi utilizate, în funcție de probă și de preferința tehnicianului. Această tehnică este predată la nivel de colegiu și universitate în multe regiuni, iar în liceele cu programe de știință avansate, studenții pot învăța și colorarea cu anticorpi.
În colorarea cu anticorpi, un anticorp este introdus într-o probă, cum ar fi o răzuire sau o biopsie. Dacă există antigene în probă la care anticorpul va reacționa, se blochează pe aceștia. Când proba este spălată, excesul de anticorpi va fi spălat, lăsând în urmă anticorpii care s-au blocat pe eșantion. Dacă cercetătorul folosește anticorpi conjugați cu etichete fluorescente atașate, proba se va aprinde sub iluminarea adecvată, trădând prezența anticorpilor în cauză.
În alte cazuri, oamenii trebuie să utilizeze un anticorp secundar. După spălarea probei, se adaugă anticorpul secundar, un preparat cu o etichetă fluorescentă atașată. Anticorpul secundar se atașează de anticorpii primari din probă și va fluoresce la lumină, așa cum sa discutat mai sus. Fluorescența poate fi utilizată în diagnosticul bolii, tehnicienii de laborator verificând probele pentru antigene asociate cu boli specifice și poate fi folosită și pentru a căuta semne de contaminare și pentru a identifica prezența antigenelor din alte motive.
În microscopie, colorarea cu anticorpi poate fi uneori utilă pentru evidențierea anumitor structuri. Chiar și cu o rezoluție excelentă, microscopia poate fi uneori dificil de vizualizat și poate fi dificil să identifici structuri ascunse sau mici din imagine. Utilizarea colorării cu anticorpi le permite oamenilor să creeze un steag pentru a identifica și a contura cu ușurință structurile de interes, cum ar fi anumite tipuri de țesut sau structuri din interiorul celulelor. Fluorescența va fi văzută în toate locațiile de pe diapozitiv unde este prezent anticorpul de interes, cartografiind structurile din probă.
Colorarea anticorpilor necesită acces la echipamente de laborator, anticorpi și diverse soluții utilizate în timpul procesului de fixare și conservare a probelor. Este important să efectuați procedura în mod corespunzător pentru a evita contaminarea și greșelile, cum ar fi lăsarea soluțiilor să rămână prea mult timp pe o probă, ascunderea sau confuzia rezultatelor. Multe laboratoare au un manual pe care membrii personalului lor îl urmează, iar atunci când pregătesc materiale pentru cercetare, oamenii își vor descrie metodele în detaliu, astfel încât munca lor să poată fi replicată.