Draftul de intrare în Liga Națională de Fotbal (NFL) este calea principală pentru jucătorii de colegiu care doresc să intre în jocul profesionist. NFL Combine, care se desfășoară în fiecare primăvară în Indianapolis, Indiana, este un loc de spectacol pentru jucătorii de colegiu care doresc să-și consolideze sau să-și îmbunătățească perspectivele de draft. În timp ce echipele NFL studiază performanța pe teren a jucătorilor de-a lungul carierei lor, NFL Combine oferă un loc pentru ca jucătorii să fie studiati individual și în detaliu.
Desfășurată pe o perioadă de trei zile, NFL Combine este o provocare fizică. Pe lângă măsurătorile fizice precise și standardizate, jucătorii sunt supuși unei baterii de teste pentru a-și evalua capacitățile fizice. Sprinturile de la 10 la 40 de metri măsoară rapiditatea și viteza. Salturile verticale și late măsoară explozivitatea inferioară a corpului. Exercițiile pe bază de navetă și con măsoară viteza, controlul corpului și rezistența. Presa de bancă, cu repetări multiple la 225 de lire sterline, testează rezistența și rezistența corpului superior. NFL Combine are, de asemenea, o baterie de teste concepute pentru poziții specifice.
Pe lângă testele fizice, NFL Combine analizează capacitățile mentale ale jucătorilor legate de fotbal. Antrenorii de poziție lucrează cu jucătorii unu-la-unu pentru a-și evalua capacitatea de antrenament. Pentru pozițiile care necesită o mare agilitate mentală, cum ar fi fundaș, antrenorii principali și coordonatorii ofensivi sau defensivi pot studia videoclipurile jocului cu jucătorii pentru a estima profunzimea înțelegerii jocului. Psihologii sportivi efectuează interviuri pentru a obține un sentiment al personalității jucătorului și al durității mentale.
A performa în fața antrenorilor, managerilor și proprietarilor fiecărei echipe de profesioniști este extrem de stresant, iar simpla finalizare a procesului fără performanțe insuficiente este considerată o realizare pozitivă. Implicațiile în carieră ale unei performanțe NFL Combine sunt enorme; o performanță neașteptat de bună sau surprinzător de slabă poate schimba pozițiile la draft ale unui jucător cu zeci de locuri, afectând potențialele salarii cu literalmente milioane de dolari. Au apărut o serie de firme de consultanță sportivă pentru a ajuta jucătorii să se pregătească pentru NFL Combine.