Un combustibil fără fum este o substanță care poate fi arsă fără a elibera particule vizibile în aer. Termenul se referă de obicei doar la combustibilii solizi, deoarece combustibilii lichizi și gazoși sunt mai puțin probabil să conțină compuși capabili să formeze fum. Unii combustibili solizi obișnuiți care sunt de obicei considerați fără fum sunt cărbunele antracit, cocs, cărbunele și tabletele de combustibil hexamină. Deși combustibilul fără fum nu eliberează particule în atmosferă atunci când este ars, alți poluanți pot fi creați ca un produs secundar al arderii. Cărbunele antracit este adesea numit curat, deoarece nu eliberează fum atunci când este ars, dar centralele electrice aprinse de material eliberează încă gaze cu efect de seră.
Motivul pentru care un combustibil fără fum nu eliberează particule în aer atunci când este ars se datorează compoziției sale fizice. Cărbunele antracit, de exemplu, diferă de alți cărbuni prin faptul că are mai puține impurități și un număr mai mare de carbon. Spre deosebire de alte forme de cărbune, antracitul poate avea de fapt un conținut de carbon de până la 98%. De asemenea, se poate diferenția de alți cărbuni prin faptul că nu emite vapori de gudron atunci când este încălzit sub punctul de aprindere. Acest combustibil fără fum a fost cândva o sursă importantă de căldură pentru casele rezidențiale și este încă folosit pentru producerea de energie electrică.
Spre deosebire de cărbunele antracit, care are componentele volatile îndepărtate în mod natural, cărbunele este creat de obicei prin piroliză. Acesta este un proces de încălzire a materiei animale sau vegetale într-un mediu cu oxigen scăzut. Prin piroliză, o mare parte din umiditatea și componentele volatile ale unui compus pot fi îndepărtate. Brichetele rezultate sunt casante, moi și au oarecum o asemănare cu cărbunele de calitate inferioară. Deoarece majoritatea substanțelor volatile au fost îndepărtate, brichetele de cărbune tind să fie un combustibil fără fum care poate fi folosit pentru gătit sau încălzire.
Un alt tip de combustibil fără fum este cocsul, care a înlocuit cărbunele și cărbunele în multe utilizări industriale. Acest material este, de asemenea, creat prin piroliză, deși cărbunele bituminos este folosit în loc de lemn. La fel ca și cărbunele, compușii care rezultă în fum sunt îndepărtați din cărbunele bituminos în timpul procesului de piroliză. Produsul rezultat este foarte bogat în carbon și poate fi ars fără a degaja fum.
În ciuda faptului că nu contribuie la poluare prin eliberarea de particule în aer, combustibilii fără fum pot elibera în continuare compuși nocivi. Mulți combustibili fără fum eliberează gaze cu efect de seră atunci când sunt arși și pot fi create și alte forme de poluare. Monoxidul de carbon este un gaz care este de obicei eliberat atunci când este ars cărbunele, care poate fi periculos dacă este folosit pentru gătit sau încălzire într-un spațiu interior neaerisit.