Comitetul de Comerț al Senatului este unul dintre cele 20 de comitete permanente și selecte ale Senatului Statelor Unite. Este una dintre cele mai importante comitete ale Senatului, iar președintele său este unul dintre cei mai puternici senatori, deoarece o mare parte din activitatea Congresului este legată de mandatul său constituțional de a reglementa comerțul. În conformitate cu Regulamentul Senatului, membrii sunt aleși în diferitele comisii de către întregul Senat; practic vorbind, conducerea majoritară face atribuțiile și Senatul le ratifică.
De asemenea, în conformitate cu regulile Senatului, Comitetul de Comerț al Senatului are jurisdicție asupra tuturor problemelor Senatului în 19 domenii legate de comerț, știință și tehnologie. De exemplu, comerțul interstatal este un domeniu principal de jurisdicție a comitetului, la fel ca și reglementarea produselor de consum. Navigația maritimă, atât interioară, cât și oceanică, sunt, de asemenea, zone principale de jurisdicție ale comitetului, precum și managementul pescuitului național. Competența comitetului se extinde și la știință și tehnologie, transport și siguranță pe autostrăzi și sport. Cele mai multe dintre aceste probleme sunt reglementate direct de departamentele din ramura executivă, cum ar fi departamentele de Comerț și Transport, Garda de Coastă și Marina Comercială. Comitetul revizuiește în mod curent operațiunile și bugetele acestor departamente și revizuiește și revizuiește periodic legislația care le autorizează.
Organizată pentru prima dată sub numele de Comitetul Senatului pentru Comerț și Produse în 1816, Comisia pentru Comerț a Senatului a trecut prin mai multe schimbări de nume și jurisdicție de atunci, reflectând creșterea națiunii, adaptarea acesteia la noile tehnologii și complexitatea crescândă a economiilor naționale și globale. . Numele său actual, Comitetul Senatului pentru Comerț, Știință și Transport al SUA, a fost adoptat de Senat în 1977, reflectând jurisdicțiile fuzionate ale Comisiei pentru Științe Aeronautice și Spațiale și ale Comitetului pentru Comerț. Aceasta a marcat pentru prima dată când jurisdicția a fost atribuită comitetului pentru reglementarea produselor de larg consum, precum și problemele de transport non-militare care decurg din politica aeronautică și spațială.
Deși Comitetul de Comerț al Senatului este una dintre cele mai aglomerate și esențiale comitete ale Congresului, activitatea sa nu este la fel de interesantă sau cutremurătoare precum unele dintre celelalte comitete, cum ar fi cele care lucrează la ratificarea tratatelor, nominalizările Curții Supreme și demiterile prezidențiale. Într-o sesiune normală a Congresului, Comitetul de Comerț al Senatului va revizui operațiunile și bugetele diferitelor departamente federale pentru a căror supraveghere este responsabilă. Va organiza audieri cu privire la candidații desemnați de președinte pentru a ocupa posturile vacante la nivel înalt în acele departamente și, din când în când, va revizui legislația existentă în jurisdicția sa atât ca măsură de rutină de menținere, cât și pentru a introduce noi probleme. Acesta va analiza noile afaceri care i-au fost transmise de către întregul Senat, de obicei, trimițându-le subcomitetului corespunzător pentru acțiune. Pentru toate aspectele activității sale, va emite rapoarte și recomandări întregului Senat.
Influența considerentelor politice asupra deliberărilor și activităților Comisiei de Comerț din Senat nu poate fi exagerată. Deși agenda și ședințele comisiei sunt ferm sub controlul partidului majoritar, structura și regulile Senatului fac aproape imposibil ca acesta să ia măsuri fără cooperarea minorității. Astfel, activitățile informale ale comitetului implică adesea încheierea de acorduri politice, inclusiv alocarea de alocații, care este practica de a dedica o parte din fondurile care au fost alocate unui anumit departament sau agenție pentru un anumit proiect, adesea în statul de origine al senatorului. . De exemplu, în cadrul unui buget de miliarde de dolari pentru Departamentul de Transport, suma de 25 de milioane de dolari SUA (USD) poate fi alocată unui anumit proiect, cum ar fi construcția unui nod pe o autostradă interstatală. Această destinație ar oferi locuri de muncă alegătorilor senatorului, generând potențial sprijin politic pentru realegere.
Lobbyiștii – reprezentanți înregistrați ai organizațiilor, întreprinderilor și guvernelor, atât interne cât și străine – lucrează, de asemenea, foarte mult pentru a influența deliberările membrilor comitetului în beneficiul organizațiilor pe care le reprezintă. Uneori vor oferi asistență tehnică semnificativă comisiei sub formă de studii și cercetări științifice, în plus, uneori vor oferi contribuții financiare substanțiale la campaniile de realegere ale senatorilor ale căror voturi le susțin interesele. Guvernele de stat și locale, precum și Casa Albă, de asemenea, lucrează în mod regulat cu membrii comisiilor pe anumite probleme. Membrii comitetului se pot baza, de asemenea, pe lobbyiști de la bază, care în esență sunt cetățeni privați care lucrează individual sau colectiv pentru a influența voturile comisiilor.