Măcinarea este prelucrarea materialelor pentru a descompune roca și alte materii prime brute în particule și bucăți componente mai mici. Acesta este utilizat în minerit și în producția unei game largi de produse, inclusiv materii prime pentru construcții, precum și componente finite. Companiile pot folosi procese umede și uscate, în funcție de materialele cu care lucrează și de modul în care intenționează să le folosească. Cercetarea și dezvoltarea în acest domeniu includ invenția de noi echipamente, sisteme de clasificare mai bune și noi utilizări pentru deșeurile.
În procesul de mărunțire, lucrătorii toarnă materie primă în echipamentul de măcinat. Echipamentul îl poate arunca pe pereții unui tambur pentru a-l rupe, a-l mesteca cu dinți grei, îl poate șlefui în role și poate folosi o varietate de alte metode pentru a-l rupe. Materialul spart trece printr-o serie de ecrane pentru a separa diferitele componente de interes, dacă este necesar. Acest proces poate fi continuu, permițând lucrătorilor să continue să adauge materie primă pentru a obține material nou măcinat.
Un motiv pentru a folosi mărunțirea este accesul la minerale valoroase captate. Depozitele de minerale includ de obicei un amestec de elemente, dintre care unele sunt mai utile decât altele. O companie poate măcina rocă, bulgări de argilă și alte materiale pentru a obține cele mai utile și valoroase componente din interior. Prelucrarea materialelor poate include, de asemenea, mărunțirea pentru a crește suprafața catalizatorilor chimici, roci utilizate în filtrare și alte materiale. Aceste materiale pot fi necesare pentru a îndeplini standardele stabilite de o organizație de producție sau de un client pentru a asigura produse consecvente și standardizate.
Acest proces este, de asemenea, utilizat pentru a pregăti materiale precum nisipul de umplere, pietrișul agregat pentru beton și materialele pentru construcția patului drumului. Aceste materiale trebuie să fie uniforme ca dimensiune și textura pentru a funcționa eficient. Firmele care pregătesc materiale de construcție pot întreține echipamente de măcinare pentru a satisface nevoile clienților lor. O serie de ecrane fine le permite să clasifice produsele după dimensiunea granulelor și să creeze un grad ridicat de control, astfel încât clienții să obțină produse care îndeplinesc specificații foarte specifice.
Procesele naturale pot crea și produse măcinate. Liniile de falie macină de obicei rocile, solul și alte materiale în bucăți mai mici. Geologii pot preleva mostre pentru a afla mai multe despre activitatea într-o anumită locație. Unele dintre aceste mostre pot dezvălui depozite de materiale utile. Cercetătorii care studiază erorile și alte activități geologice pot examina diferite procese de măcinare din natură pentru a afla mai multe despre procesele din spatele formării materialelor agregate naturale, cum ar fi roca sedimentară.