Conservarea acvatică este practica de economisire și protejare a resurselor de apă, care nu includ doar apele de suprafață, cum ar fi lacurile, râurile și oceanele, ci și sursele de apă subterane, cum ar fi acviferele. Scopul unei astfel de conservări este de a păstra pe deplin diversitatea biologică a unei zone, oferind în același timp apă potabilă sănătoasă pentru populația umană. Efortul de conservare acvatic este sporit și se bazează pe cercetare științifică, care este folosită pentru identificarea problemelor, precum și a posibilelor soluții.
Unul dintre obiectivele cheie pentru conservarea mediului acvatic este pur și simplu oprirea sau prevenirea poluării apei. Deși vor exista întotdeauna unele impurități în apă, ar putea exista momente în care aceste impurități devin dăunătoare organismelor dependente de acea apă. Acest lucru ar putea duce la moartea anumitor organisme și ar putea declanșa o reacție în lanț care ar putea afecta întregul lanț alimentar.
Cercetarea ar trebui să abordeze multe probleme diferite și importante. De exemplu, cercetarea științifică ar putea ajuta la identificarea impurităților care sunt periculoase și la ce niveluri devin periculoase. De asemenea, poate ajuta la stabilirea dacă acele impurități apar în mod natural sau dacă sunt influențate cumva de acțiunile oamenilor din zonă. Dacă oamenii sunt suspectați a fi sursa de poluare, se poate identifica în mod specific surse posibile de contaminare, cum ar fi o fabrică.
Adesea, conservarea acvatică nu se bazează doar pe cercetarea științifică, ci și pe acțiunile de reglementare și aplicare pentru a-și îndeplini obiectivele. De exemplu, companiile constatate că alimentările cu apă subterană sau de suprafață poluante pot fi amendate sau chiar închise în cazurile cele mai grave. Asemenea măsuri nu ar fi posibile dacă știința și ramurile legislative și executive ale guvernului nu ar lucra împreună pentru binele comun.
Un alt obiectiv cheie al conservării acvatice este de a determina dacă utilizarea resurselor acvatice este durabilă pe termen lung. Aceasta ar putea include irigarea și apa potabilă, precum și utilizarea apei pentru recreere. În unele cazuri, chiar și utilizarea recreativă a unui mediu acvatic ar putea, în cele din urmă, să fie dăunătoare acestuia. Prin urmare, utilizatorii trebuie să acționeze responsabil și să înțeleagă că interacționează cu un mediu sensibil.
În general, eforturile de conservare a acvaticului se bazează pe sprijinul publicului larg pentru a reuși. Dacă publicul nu ar fi conștient sau ambivalent față de eforturile de conservare, atunci programul ar eșua probabil. Prin urmare, educația și sensibilizarea sunt alte aspecte importante ale conservării apei, mai ales atunci când problemele sunt complicate. Profesioniștii în conservare își petrec adesea o mare parte din timp educand publicul despre importanța unor astfel de eforturi.