Conservatorismul fiscal este o ideologie bazată pe reducerea sumei de bani pe care guvernele o primesc prin impozitare, reducând în același timp cheltuielile. Oamenii care cred în conservatorismul fiscal consideră că taxele pun stres asupra economiei și că oricum guvernele sunt în general prea mari. Aceștia sunt în favoarea reducerii serviciilor guvernamentale pentru a face scăderi fiscale fezabile din punct de vedere financiar. Există, de asemenea, unii conservatori fiscali care sunt mai preocupați de echilibrarea cheltuielilor guvernamentale cu impozitarea, astfel încât să nu existe o datorie.
Conservatorii fiscali autodescriși au de obicei o convingere fundamentală că oamenii ar trebui să fie capabili să-și păstreze banii, astfel încât să poată decide ce să facă cu ei. Mulți cred că guvernul le fură, în esență, libertatea, confiscându-le banii și luând decizii pentru ei cu privire la cel mai bun mod de a-i folosi. Majoritatea oamenilor care urmează această filozofie sunt dispuși să permită o anumită sumă de impozitare, dar de obicei pentru scopuri foarte limitate, cum ar fi apărarea națională sau poliția. Unii o duc și mai departe și se opun oricărui fel de impozitare, mai ales când taxa este luată involuntar. În general, ar favoriza taxele pe vânzări în detrimentul unui impozit pe venit național.
Unii credincioși în conservatorismul fiscal cred, de asemenea, că reducerea impozitelor poate crește efectiv veniturile guvernamentale pe termen lung. Cei care susțin această opinie cred că a pune mai mulți bani în mâinile oamenilor va avea ca rezultat o creștere economică atât de mare, încât va compensa mai mult decât orice venituri pierdute din reducerea impozitelor. Acesta este unul dintre principalele aspecte ale conservatorismului fiscal căruia i se opune pe scară largă cei care nu sunt de acord cu filozofia și ei indică exemple în care a dus la creșterea deficitelor guvernamentale ca dovadă că nu funcționează. În general, această problemă este foarte controversată și poartă dezacord aprins din ambele părți.
O altă preocupare majoră pentru conservatorii fiscali este de obicei cheltuielile. În același mod în care consideră impozitarea împotriva libertății, ei văd adesea programele de cheltuieli guvernamentale ca pe o modalitate de a exercita controlul asupra populației. Mulți dintre acești indivizi ar prefera ca serviciile sociale și ajutorul pentru cei săraci să vină prin caritate voluntară în loc de ajutor guvernamental.
Pentru unii conservatori fiscali, nu este cu adevărat o chestiune de impozitare sau de cheltuieli, ci mai degrabă o problemă de contabilitate de bază. De exemplu, ei ar putea de fapt să favorizeze creșterea impozitelor dacă aceasta a fost necesară pentru a menține sub control datoria guvernamentală. Acești oameni cred că este important ca guvernul să fie condus într-un mod profitabil, ca o afacere bună, astfel încât ei ar putea favoriza reducerea cheltuielilor împreună cu creșterea impozitelor în combinație. Această abordare poate fi dificil de vândut din punct de vedere politic, deoarece se concentrează pe obiective pe termen lung în loc de beneficii pe termen scurt.