Consolidarea pe fond este o procedură în care o instanță de faliment dispune ca pasivele și activele debitorilor cu o relație strânsă să fie reunite și tratate ca o singură entitate. Acest lucru se face atunci când debitorii au un raport juridic încurcat și ambii trec prin instanța de faliment. Poate accelera procesul de decontare a conturilor cu creditorii, dar poate comporta și unele riscuri pentru creditori, iar uneori oamenii pot argumenta împotriva acestuia.
Într-un exemplu clasic de consolidare substanțială, două sau mai multe filiale ale unei societăți-mamă ar putea eșua. Finanțele lor pot fi strâns legate între ele, așa cum se vede în cazurile în care o companie furnizează pe alta sau când același personal supraveghează ambele companii și nu le ține clar separate. Uneori, creditorii înșiși tind să estompeze liniile dintre companiile cu care fac afaceri, iar acest lucru poate face dificilă determinarea care companie datorează ce bani și cui.
La revizuirea cazurilor, un judecător dintr-o instanță de faliment poate determina că consolidarea substanțială este cea mai bună opțiune. Datoriile ambelor companii sunt catalogate și combinate, la fel ca toate activele disponibile. Creditorilor li se acordă compensații în funcție de tipul de datorie implicat. Este posibil să nu fie întotdeauna posibilă rambursarea completă a datoriei, așa cum se vede atunci când companiile nu au suficiente active pentru a-și acoperi datoria. Creditorii de rang superior vor fi rambursați primii, urmați de obligații mai mici.
Există un potențial cu consolidarea substanțială pe care unii creditori îl pot pierde. Activele amestecate trebuie să plătească datorii pentru ambele companii. Creditorii care ar fi putut obține un procent mai mare din banii lor trebuie să împartă mai mulți creditori și, ca urmare, este posibil să nu primească plata integrală. Judecătorii trebuie să ia în considerare această problemă atunci când decid dacă vor pune în comun activele și pasivele a două companii. De asemenea, se ia în considerare dacă companiile solicită reorganizarea protecției în caz de faliment sau chiar lichidează.
Dacă o consolidare substanțială este o posibilitate într-un caz, oamenilor li se poate oferi șansa de a comenta, permițându-le să discute preocupările cu judecătorul. Oamenii care urmăresc procedurile tind să ia notă cu atenție de mișcări precum consolidarea, deoarece poate oferi informații importante despre cum și când va fi soluționat cazul. În cazul în care compania este de mare profil, aceasta poate fi discutată în mass-media mainstream, precum și reflectată în știrile financiare și examinată de analiștii care sunt interesați de caz.