Un proces de faliment este unul dintre cele două tipuri de proceduri într-o instanță de faliment. Primul tip de procedură la care se referă acest termen este cea în care un debitor depune declarația de faliment personal sau corporativ pentru a solicita scutire de hotărâri judecătorești sau alte datorii. În cadrul acestui tip de procedură, o acțiune suplimentară de faliment numită procedură adversară poate fi intentată de către o parte la faliment împotriva altei părți la faliment. De exemplu, un creditor poate introduce o procedură contradictorie pentru ca o anumită datorie să fie declarată neexonerabilă. Un debitor poate introduce o procedură contradictorie împotriva unui creditor pentru ca un drept de drept să fie declarat nul.
Un proces de faliment de primul tip este de obicei denumit pur și simplu „depunerea falimentului”, deoarece debitorul de obicei nu dă în judecată pe nimeni, ci caută scutire de la creșterea datoriilor conform legii. Falimentul oferă persoanelor fizice și corporațiilor o a doua șansă de a-și obține și de a-și menține finanțele în ordine prin stingerea tuturor datoriilor negarantate, cu anumite excepții. Aceasta înseamnă că datoriile nu mai există și creditorii nu pot lua nicio măsură împotriva debitorului pentru a încerca să recupereze datorii.
Există trei tipuri principale de faliment. Falimentul din capitolul 7 este atunci când toate datoriile negarantate sunt descărcate și orice proprietate pe care debitorul nu își poate permite să o plătească în continuare printr-o reafirmare a datoriei trebuie returnată deținătorului dreptului de drept. Orice datorie nereafirmată se stinge. Mulți oameni depun faliment la capitolul 7 pentru a scăpa de datoria cardului de credit sau pentru a evita să li se emită o hotărâre judecătorească împotriva lor sau să plătească o hotărâre deja emisă.
Capitolul 13 falimentul este declarat atunci când un debitor își reorganizează datoria, plătind prin instanța de faliment toată datoria sa garantată și orice parte din datoria negarantată pe care instanța de faliment consideră că o va permite bugetul său. Un plan propus este depus la tribunal și, odată aprobat, debitorul efectuează o plată lunară pe parcursul mai multor ani pentru a rambursa plățile pentru datorii garantate și o parte din banii datorați pentru datoria negarantată. Depunerea unui faliment la capitolul 13 va permite unui debitor să păstreze proprietatea care este atașată unui împrumut garantat, chiar dacă este în urmă. De exemplu, pentru cineva care a fost șomer și a rămas în urmă cu plățile ipotecare sau auto, un capitol 13 i-ar permite să ramburseze plățile înapoi pe o perioadă de trei până la cinci ani prin faliment, plătind și plățile obișnuite în mod normal.
Pentru corporațiile sau persoanele fizice cu datorii mai mari decât ceea ce este permis în depunerea unui capitol 13, reorganizarea capitolului 11 oferă aceleași protecții și responsabilități ca și un capitol 13, dar la o scară mult mai mare. În general, cazurile de faliment din capitolul 11 sunt depuse de corporații care au mai multe datorii decât pot gestiona sau care au sau sunt în pericol să aibă o hotărâre legală pronunțată împotriva lor. Prin faliment, aceste datorii pot fi satisfăcute pe o perioadă mai lungă de timp sau chiar reduse de instanță.
O suspendare automată care este impusă la declararea fiecărei faliment le interzice creditorilor să contacteze debitorul, să-l dea în judecată sau să ia orice acțiune împotriva debitorului pentru a încasa plata sau proprietatea în cursul procesului de faliment. De asemenea, cere ca debitorul să nu caute sau să încheie alte contracte de credit în cursul falimentului. Deoarece toate procedurile legale din afara instanței de faliment trebuie să înceteze imediat, mulți debitori depun faliment în efortul de a opri o executare silită sau o retragere în posesie. Șederea automată îi cumpără adesea debitorului suficient timp suplimentar pentru a recupera suma datorată, astfel încât datoria să poată fi reafirmată sau plasată într-o reorganizare de la Capitolul 13, permițând bunului să rămână la debitor. Încălcarea suspendării automate poate fi costisitoare atât pentru debitor, cât și pentru creditor, prin eliminarea falimentului, ridicarea creanței sau amenzi mari.
Termenul „proces de faliment” se poate referi și la introducerea unei proceduri adverse în cadrul unui faliment. O procedură adversă este un proces intentat într-un caz de faliment care solicită o scutire de la instanța de faliment. Creditorii introduc o procedură contradictorie pentru a încerca să dovedească că datoria care le-a fost datorată nu este stingabilă prin faliment sau pentru a solicita permisiunea de a continua cu executarea silită sau repunerea în posesie înainte de încheierea sau desființarea procedurii. Debitorii pot depune o procedură contradictorie pentru a forța restituirea proprietății reposedate, pentru a avea un drept de drept declarat nul sau pentru a încerca să stingă o datorie care nu este stingherabilă. Acest tip de caz este un proces în cadrul falimentului și oferă adesea permis pentru proceduri judiciare în afara falimentului, în ciuda suspendării automate.