Controlul infecțiilor nosocomiale este procesul prin care se încearcă prevenirea și controlul răspândirii infecțiilor dobândite într-un spital sau altă unitate medicală. Aceste infecții sunt adesea denumite infecții nosocomiale, infecții dobândite în spital sau infecții dobândite de asistență medicală. Există mai multe fațete ale procesului de control al infecțiilor nosocomiale. Unele dintre cele mai importante includ urmărirea apariției infecțiilor, educarea lucrătorilor cu privire la practicile adecvate pentru a preveni răspândirea infecției și implementarea acestor practici după cum este necesar.
Pacienții care dobândesc infecții nosocomiale se termină frecvent cu spitalizare mai lungă și complicații inutile. O parte importantă a controlului infecțiilor nosocomiale este urmărirea datelor despre când și unde apar infecțiile. Cu aceste informații, eforturile de a limita răspândirea și de a preveni viitoarele instanțe pot fi direcționate către zonele în care este cea mai mare nevoie de ele. Studiile au arătat, de asemenea, că atunci când acest tip de date sunt puse la dispoziția practicienilor din domeniul sănătății, cum ar fi chirurgii, atât pentru ei înșiși, cât și pentru întreaga unitate, ratele de infecție sunt reduse în toate zonele.
Un alt aspect vital al controlului infecțiilor nosocomiale este educarea lucrătorilor – atât angajați noi, cât și cu experiență – în unitatea de sănătate. Educația continuă pentru a reîmprospăta cunoștințele anterioare și a le actualiza după cum este necesar este esențială. Acest lucru ia adesea forma unor cursuri obligatorii, cunoscute și sub numele de in-services, despre practicile de control al infecțiilor sau măsurile de precauție universale, care sunt date cel puțin anual. Dacă apare un focar, este adesea util să organizați un scurt curs de perfecționare la acel moment pentru a întări importanța implementării practicilor adecvate de control al infecțiilor în scopuri de izolare.
Odată ce lucrătorii din domeniul sănătății sunt informați despre bunele practici de control al infecțiilor nosocomiale, următorul pas este implementarea acestora. Măsurile de precauție universale trebuie urmate cu toți pacienții, nu doar cu cei despre care se știe că au un anumit tip de infecție transmisibilă. Una dintre cele mai bune practici este igiena mâinilor; curățarea corectă a mâinilor înainte și după orice contact cu pacientul poate fi cea mai eficientă modalitate de a preveni răspândirea infecției. Acest lucru poate fi realizat cu apă și săpun sau cu un gel dezinfectant pe bază de alcool. Un altul este purtarea mănușilor ori de câte ori este posibil să aibă loc orice contact cu substanțe corporale.
Dacă există un caz cunoscut de infecție, o altă practică eficientă de control al infecțiilor nosocomiale este utilizarea măsurilor de precauție de contact. Conform acestei practici, lucrătorii din domeniul sănătății trebuie să poarte halat și mănuși în timpul contactului cu pacientul și să îndepărteze aceste articole imediat când părăsesc camera pacientului pentru a preveni răspândirea infecției prin contactul cu pacientul sau cu mediul pacientului. Instrumentele precum stetoscoapele sau manșetele pentru tensiune arterială sunt rezervate pentru utilizare numai cu acel pacient, păstrate în camera pacientului, iar camera este curățată zilnic pentru a ajuta la minimizarea contaminării suprafețelor.