O hernie de cordon ombilical este o afecțiune în care intestinele împing pe peretele abdominal, rezultând o mică umflătură în jurul buricului. Această afecțiune poate afecta adulții de orice vârstă, deși este prezentă frecvent încă de la naștere și tinde să apară cel mai adesea la nou-născuții prematuri. Poate dispărea de la sine, motiv pentru care tratamentul este adesea amânat la sugari până la vârsta de trei sau patru ani. De fapt, nici măcar nu necesită tratament decât dacă este dureroasă sau prea mare, deoarece de obicei nu prezintă un pericol pentru sănătatea pacientului.
Intestinele cresc de obicei mai repede decât cavitatea abdominală la un copil nenăscut, determinându-le să plutească în afara corpului în cordonul ombilical pentru o perioadă scurtă de timp. Odată ce există suficient spațiu în zona stomacului, de obicei se întorc în corp, iar peretele abdominal se închide în urma lor. Herniile ombilicale sunt cauzate atunci când peretele nu se închide complet, permițând intestinelor să se împingă împotriva lui și să creeze o umflătură vizibilă în stomac după ce copilul se naște. De obicei, pare mai evident atunci când copilul plânge, tușește sau face orice altceva pentru a încorda mușchii abdominali.
În majoritatea cazurilor, cordonul ombilical herniat se va închide de la sine în primii câțiva ani de viață ai bebelușului afectat, ceea ce înseamnă că la început nu este necesar niciun tratament. Dacă nu se închide până când copilul împlinește trei ani, sau pare să devină mai mare, se recomandă adesea intervenția chirurgicală. De asemenea, se recomandă dacă apar complicații, cum ar fi strangularea, în care circulația către o parte a intestinului este întreruptă. Operația presupune tăierea zonei chiar sub buric și împingerea țesutului herniat înapoi. Acest tratament pentru cordonul ombilical herniat durează de obicei mai puțin de două ore.
Adulții pot avea, de asemenea, o hernie de cordon ombilical, deși s-ar putea să o observe după ani de zile, deoarece acest defect este de obicei prezent de la naștere. Adulții cel mai probabil să se confrunte cu această problemă includ cei care au boli de ficat, sunt supraponderali și au mușchii stomacali slabi, sunt însărcinați sau au avut mai mulți copii. La fel ca la sugari, umflarea creată de cordonul ombilical herniat devine adesea mai evidentă atunci când adultul tușește sau încordează în alt mod. Din păcate, herniile nu se închid de obicei singure atunci când sunt prezente la un adult și au tendința de a crește, motiv pentru care mulți adulți optează pentru o intervenție chirurgicală pentru a o rectifica.