Un cordon ombilical care urmează să fie depozitat trebuie mai întâi tăiat de la un nou-născut. În mod ideal, acest lucru ar trebui făcut cât mai curând posibil, apoi cordonul să fie depozitat într-un recipient steril înainte de a fi transportat la laborator. Uneori este depozitat întregul cordon ombilical, dar alteori este depozitat doar o bucată de cordon. Sângele din cordonul ombilical și gelul care înconjoară arterele din cordon pot fi, de asemenea, depozitate separat. Părinții pot alege ca șnurul copilului lor să fie depozitat într-o bancă privată pentru uz personal sau donat unei bănci publice.
Decizia de a utiliza depozitele ombilicale trebuie luată înainte de nașterea unui copil, astfel încât medicii și asistentele să poată fi pregătite. Un cordon care este destinat depozitării trebuie tăiat aproape imediat după naștere. Acest lucru asigură că rămâne mai mult sânge în cordon.
După ce cordonul este prins și tăiat, sângele din cordonul ombilical este uneori îndepărtat. Acest lucru se poate face cu o seringă sau sângele poate fi aruncat într-un recipient steril. Acest lucru se face de obicei înainte ca probele de sânge și țesut să fie transportate la o unitate de depozitare a cordonului ombilical.
Dacă părinții aleg să salveze și țesutul ombilical, acesta este, de asemenea, pus într-un recipient steril. În recipient este adăugat și un conservant. Secțiunile care au în jur de 4 până la 6 inchi (10.2 până la 15.2 centimetri) pot fi depozitate în cordonul ombilical.
Țesutul cordonului ombilical trebuie etichetat rapid și transportat la un laborator pentru prelucrare, deoarece țesutul poate deveni inutil după o perioadă relativă de timp. Majoritatea experților sunt de acord că țesutul ombilical trebuie procesat într-o zi sau două. În acest timp, țesutul este depozitat într-un compartiment foarte rece pentru a ajuta la conservarea acestuia.
Diverse componente pot fi extrase din cordonul ombilical în timpul procesării, inclusiv orice sânge rămas. Gelul care înconjoară arterele în cordonul ombilical, cunoscut sub numele de jeleu Wharton, poate fi, de asemenea, îndepărtat. Această substanță asemănătoare gelului este de fapt un tip de țesut conjunctiv și este bogată în celule stem.
Temperaturile extrem de scăzute sunt necesare pentru depozitarea cordonului ombilical. Majoritatea experților sunt de acord că temperatura ideală pentru depozitarea cordonului ombilical este de aproximativ -249 grade Fahrenheit (-156 grade Celsius). Aceste temperaturi extreme sunt de obicei menținute fie cu azot lichid, fie cu vapori de azot.
Azotul lichid este capabil să stocheze cordonul ombilical la o temperatură de aproximativ -310 grade Fahrenheit (-190 grade Celsius), iar țesutul este pus într-un recipient metalic înainte de a fi scufundat în lichid. Unii experți consideră însă că există posibilitatea contaminării bacteriene atunci când se utilizează azot lichid. Vaporii de azot pot fi folosiți și în depozitarea cordonului ombilical, iar aceasta menține o temperatură de aproximativ -202 grade Fahrenheit (-130 grade Celsius). Un dezavantaj al acestei metode de depozitare este că temperaturile pot fluctua.
Utilizarea unei bănci private de stocare a cordonului ombilical poate fi foarte costisitoare. Persoanele cu cordon ombilical depozitat privat vor avea totuși acces la celule stem perfect potrivite în viitor. Persoanele care nu își permit să plătească pentru depozitarea privată, dar nu doresc ca cordonul ombilical al bebelușilor lor să fie deșeuri medicale pot dona un cordon ombilical. Acesta este gratuit, iar sângele și țesutul din cordonul ombilical pot fi folosite pentru cercetarea celulelor stem.