Corneea este porțiunea transparentă a ochiului care permite pătrunderea luminii și îndeplinește două treimi din sarcinile de focalizare. Această parte acoperă, de asemenea, atât irisul, porțiunea colorată a ochiului extern, cât și pupila, „luminometrul” reactiv din fața lentilei. Nu există vase de sânge în cornee, dar există mai mulți nervi. Nutrienții pentru această porțiune sunt furnizați de aceeași sursă ca și canalele lacrimale și fluidele vitroase interne.
Această parte a ochiului este adesea comparată cu obiectivul unei camere, dar acest lucru poate duce la un pic de confuzie. Corneea permite într-adevăr luminii să pătrundă în globul ocular, iar forma sa convexă concentrează acea lumină către pupilă și către o altă structură numită cristalin. În esență, corneea efectuează loviturile largi ale vederii, în timp ce lentila care schimbă forma realizează detaliile fine înainte ca toată lumina să lovească retina. Este forma cupolei sale care determină dacă o persoană poate fi sau nu miop, hipermetrope sau astigmatică.
În timpul procedurilor de corectare a vederii, lentilele externe pot fi folosite pentru a reorienta imaginile din cristalinul ochiului sau forma corneei poate fi modificată. Lentilele de contact plasate direct pe cornee își schimbă grosimea, creând un nou punct focal. Unele lentile de contact avansate folosesc tensiune pentru a remodela întreaga cornee, permițând vederea aproape normală până când își reia forma inițială și neclaritatea revine.
Procedurile chirurgicale avansate, cum ar fi Lasik, fac mici incizii pe cornee, care ar trebui să creeze un nou grad de curbură pe măsură ce se vindecă. Anestezicele topice amorțesc nervii care duc în zonă, iar procedura este practic fără sânge. Ocazional, corneea se poate zgâria de obiecte externe sau de o genă rătăcită sub pleoapă. Îndepărtarea resturilor poate fi o simplă chestiune de aplicare a unei ape de ochi aprobate sau a picăturilor pentru ochi, dar adesea durează câteva zile pentru ca ochiul să se vindece de zgârieturi.
Unii oameni pot dezvolta afecțiuni medicale grave care implică corneea, inclusiv cancerul corneei și ulcerații. Deoarece nu conține sânge, țesutul este remarcabil de rezistent la respingere. Acest lucru a dus la dezvoltarea operațiilor de transplant de cornee. Mulți donatori de organe listează corneea ca unul dintre țesuturile lor care pot fi recoltate după moarte. Spre deosebire de alte organe și țesuturi, țesutul sănătos este aproape întotdeauna compatibil cu pacienții care așteaptă să-l primească.