Corylus este un gen de plante care face parte din familia Betulaceae. Conține aproximativ 15 specii de arbuști și copaci care sunt originari din regiunile temperate nordice ale Europei, Asiei și Americii de Nord. Cunoscute în mod obișnuit sub numele de alune, majoritatea acestor plante prezintă ciorchini de flori galbene și nuci comestibile. Peisagistii plantează copacii și arbuștii din acest gen ca exemplare individuale sau arbuști de margine. O problemă comună asociată cu creșterea acestor plante este infestarea cu dăunători.
Numele acestui gen este derivat din cuvântul grecesc korus, care înseamnă „cască”. Descrie forma cojilor de nuci. Majoritatea speciilor din acest gen au variații ale numelui comun, alun. De exemplu, Corylus colurna este numit alun turcesc, în timp ce varietatea contorta de Corylus avellana este denumită în mod obișnuit alun tirbușon.
Arbuștii și copacii de alun sunt localizați în pădurile de foioase de pe trei continente. Corylus yunnanensis este originar din centrul și sudul Chinei, în timp ce Corylus maxima este distribuit din Balcani până în Turcia. Corylus americana populează jumătatea de est a Canadei și a Statelor Unite.
De obicei, alunul crește aproximativ 26 de picioare (8 m) înălțime și se întinde pe o lungime similară. Frunzele sunt verzi și devin galbene în timpul toamnei. Vara se dezvoltă ciorchine de nuci dulci. Au formă ovală și au coji verzi.
Majoritatea copacilor de alun dezvoltă grupuri de flori numite amenti înainte ca frunzele să încolțească. Catkins sunt în formă de tub sau cilindru, cu flori strânse împreună de-a lungul unei singure tulpini căzute. Există câini masculi și femele. La alun, amentul mascul este de obicei galben, în timp ce femela este roșie și mai scundă.
Alunii sunt de obicei plantați în sol bine drenat, fertil, care are un pH alcalin. Tolerează soluri lutoase sau nisipoase. Arborele poate fi plasat într-o zonă care este expusă la lumina directă a soarelui sau parțial umbrită.
Mai multe insecte se hrănesc cu frunzele, florile și nucile alunului, inclusiv afidele, omizile, acarienii de fiere și mustele. Muștele adulte se hrănesc cu polen, în timp ce larva se hrănește cu frunze. Acarienii biliari produc bile rotunde, maro, de materie organică pe ramuri. Fiecare fiere conține colonii de insecte minuscule. Afidele lasă, de asemenea, în urmă un semn vizibil de infestare – mierea.
Mierea este un reziduu lipicios care atrage sporii de mucegai. Dacă nu sunt tratate, ramurile întregi devin învăluite în mucegai negru de funingine. Tratarea ramurilor afectate cu săpun insecticid și fungicid reduce șansa de infestare cu insecte și creșterea ciupercilor.