Comitetul pentru Mediu (COTE) a fost fondat în 1990 de un grup de persoane interesate de promovarea cercetării energetice în combinație cu practica arhitecturii. Deși sub un alt titlu, grupul fusese înființat încă din anii 1970 ca Comitetul pentru Energie al Institutului American al Arhitecților. Pe măsură ce trecea timpul, grupul a început să colaboreze cu diferite organizații și guverne pentru a promova cercetarea energetică a clădirilor, designul de mediu, sustenabilitatea și o varietate de probleme „verzi”.
Misiunea COTE este de a promova și răspândi cuvântul – altor arhitecți, antreprenori și publicului larg – despre practicile arhitecturale care îmbunătățesc designul clădirii și modul în care aceasta afectează mediul. Cei care fac parte din COTE cred că oamenii merită să trăiască într-un mediu sigur și sănătos, susținând în același timp resursele pământului. Prin intermediul comitetului, speranța este de a face arhitecții conștienți de problemele de mediu, în special de cele care sunt legate de energie. Convingerea comisiei este că arhitecții pot deveni modele pentru conservarea și conservarea resurselor naturale, în timp ce își îndeplinesc sarcinile de serviciu.
COTE lucrează mână în mână cu Institutul American de Arhitecți. Ele furnizează organizației informații despre problemele legate de mediu și politica de mediu, în special modul în care astfel de preocupări au efect asupra arhitecților. Informarea arhitecților cu privire la modul în care deciziile lor de proiectare pot avea impact asupra mediului este unul dintre obiectivele principale ale COTE. Grupul se străduiește, de asemenea, să educe publicul și mai multe grupuri private în speranța de a le forța să ia în considerare modurile în care proiectele lor pot afecta mediul.
Conducerea este unul dintre mijloacele principale pe care COTE speră să-și disemineze mesajul. Încurajând conducerea în comunitatea arhitecturală și recunoașterea celor care demonstrează leadership în deciziile lor de proiectare, comitetul va crește numărul de profesioniști în arhitectură care vor lua în considerare mediul în proiectele lor. Rolurile de conducere se pot extinde dincolo de cele din practica arhitecturii și pot include pe cele din roluri de educație, guvern și alte aspecte ale industriei.
În fiecare an, Institutul American de Arhitecți și COTE selectează zece proiecte care exemplifică proiecte arhitecturale durabile din punct de vedere ecologic. Proiectele de top sunt recunoscute la Convenția Națională a Institutului. Proiectul poate, de exemplu, să arate o nouă abordare a practicii arhitecturii, menținând în același timp confortul și siguranța pentru locuitorii clădirii și scăderea impactului pe care proiectarea îl poate avea asupra mediului. Unele exemple pot include reutilizarea materialelor sau chiar a structurilor de construcție, conservarea apei și a energiei, utilizarea materialelor durabile, găsirea de modalități de a conecta ocupanții clădirii la tranzitul în masă și îmbunătățirea calității aerului din interiorul clădirii.