Scoarța de crampe este un nume colocvial pentru arbuști identificați prin denumirea științifică de Viburnum opulus. Este, de asemenea, cunoscut sub o serie de alte nume comune, inclusiv Dog Rowan Tree, King’s Crown, May Rose, Black Haw și Cranberry Tree. Acest arbust, care este originar din Insulele Britanice și a fost introdus în unele părți ale Americii și Canada, poate crește destul de mare, uneori până la 16 picioare (cinci metri) înălțime și 16 picioare (cinci metri) în lățime.
Acest arbust este un membru al familiei de plante numite Caprifoliacee, care include arbuști de caprifoi și, ca unele specii de caprifoi, poartă flori albe care pot crește până la cinci inci (aproximativ 13 cm) în dimensiune. Florile dau naștere unor fructe de pădure roșii care sunt comestibile dacă sunt gătite. Aceste fructe de pădure conțin cantități mari de vitamina C și sunt uneori consumate într-un mod similar cu merișoarele.
Ceaiul de scoarță de crampe a fost folosit de multă vreme pentru a trata crampele uterine sau durerile menstruale. Conține o substanță numită scopoletin, care este un fel de relaxant muscular care tinde să ușureze contracțiile musculare spasmodice. Tinctura de scoarță de crampe a fost folosită și pentru a trata debutul prematur al travaliului la femeile însărcinate, când poate avea succes în oprirea contracțiilor uterine care au început prea devreme. Extractele de ierburi de scoarță de crampe sunt uneori comercializate femeilor însărcinate ca un ajutor care poate ajuta la întărirea mușchilor uterini în pregătirea travaliului. Ca și în cazul oricăror suplimente pe bază de plante, femeile însărcinate sunt de obicei sfătuite să se consulte cu medicul lor înainte de a lua orice supliment de această natură.
Extractul de scoarță de crampe este de obicei preparat prin îndepărtarea scoarței de la rădăcinile arbustului, mai degrabă decât de pe ramuri. Scoarța astfel obținută poate fi apoi uscată și pudrată. Alternativ, scoarța poate fi înmuiată într-un fluid, cum ar fi alcool sau alt dizolvat, pentru a obține o tinctură care conține substanța activă.
Alte beneficii pentru scoarța de crampe pot include ameliorarea durerilor musculare, cum ar fi crampele la nivelul piciorului sau gâtului și scăderea tensiunii arteriale. Se crede că efectul asupra tensiunii arteriale se datorează relaxării pereților musculari ai vaselor de sânge. Efectele secundare ale scoarței de crampe pot include probleme cu stomacul, cum ar fi greață, diaree și vărsături. De asemenea, pot apărea erupții cutanate. Efectele secundare sunt de obicei observate numai dacă extractul de scoarță de crampe este luat în doze mari, totuși, iar la doze mici, mulți oameni nu raportează efecte secundare adverse.