Creditul de consum este un credit acordat persoanelor fizice în scopul de a le permite să utilizeze bunuri și servicii în timp ce le achită. Definițiile regionale pentru acest concept variază. În unele regiuni, orice tip de împrumut acordat pentru o activitate de finanțare personală, inclusiv lucruri precum creditele ipotecare, este considerat credit de consum. În alte domenii, creditul pentru achiziții care sunt considerate investiții nu este clasificat drept credit de consum și, prin urmare, creditele ipotecare și conturile în marjă pentru investiții nu sunt forme de credit de consum.
În sensul cel mai larg, creditul de consum include carduri de credit, carduri de credit pentru magazine, împrumuturi personale, împrumuturi pentru vehicule și alte linii de credit. Creditul poate fi pentru un anumit articol, cum ar fi atunci când oamenii solicită finanțarea mașinii, sau poate fi o linie de credit deschisă, ca în cazul unui card de credit care poate fi folosit pentru a cumpăra orice. Instituțiile financiare care acordă credit de consum determină cât de mult credit trebuie oferit și în ce condiții.
Consumatorii își plătesc creditul. Taxele de inițiere sunt comune cu împrumuturile, iar oamenii plătesc și dobândă, deoarece rambursează fondurile pe care le-au cheltuit. Emitenții de credit utilizează aceste costuri pentru a obține profit din împrumuturile lor. Dobânzile și comisioanele de inițiere pot varia, în funcție de client și de emitent. Pentru anumite tipuri de credit, oamenilor li se poate cere să încheie o asigurare pentru a-și proteja capacitatea de rambursare. Pentru împrumuturile auto, de exemplu, creditorii solicită de obicei ca debitorii să aibă o asigurare completă pentru vehiculele lor pentru a rambursa împrumutul în cazul în care mașina este totalizată.
Disponibilitatea creditului de consum fluctuează, în funcție de presiunile economice. Atunci când economia este bună, creditul este adesea disponibil și consumatorii se pot regăsi adânci în datorii de consum dacă profită de tot creditul disponibil. În perioadele de recesiune economică, piețele de credit au tendința de a se înăspri, deoarece instituțiile financiare sunt mai aspre riscuri și poate fi mai dificil să obții credite pentru achiziții personale.
Mai multe instrumente pot fi folosite pentru a evalua cât de mult credit poate transporta în siguranță o persoană sau o gospodărie. Instituțiile financiare folosesc rapoarte de credit și alte informații pentru a decide cât de mult credit să ofere. Oamenii care își asumă datorii ar putea dori să ia în considerare cât de mult se va adăuga costul deservirii acestor datorii la cheltuielile lor lunare. De asemenea, este recomandabil să vă gândiți din timp și să luați în considerare ce se va întâmpla în cazul pierderii locului de muncă sau al altor evenimente din viață care ar putea interfera cu capacitatea de a rambursa datorii.