Creierul este cea mai mare parte a creierului și este împărțit din față în spate în două secțiuni. Creierul stâng este partea stângă a creierului și se mai numește și emisfera stângă. Emisferele cerebrale stânga și dreaptă au ușoare diferențe în funcțiile lor. Aceasta se numește asimetrie funcțională. Creierul stâng este responsabil în primul rând de vorbire, matematică și logică și este legat de funcțiile părții drepte a corpului.
Creierul stâng este anatomic diferit de creierul drept. Diferențele structurale dintre ambele emisfere se numesc asimetrii anatomice. O parte a lobului temporal este mai mare pe partea stângă decât aceeași zonă pe partea dreaptă. Această diferență fizică există la naștere. Fisura silviană, care este o despicătură sau șanț în creier, are, de asemenea, o formă de arc mai graduală pe partea stângă decât pe partea dreaptă.
În 1861, neurochirurgul francez Paul Broca a studiat creierul pacienților decedați care au avut dificultăți în a vorbi în timpul vieții și au găsit leziuni mari în emisferele frontale stângi ale creierului. Cercetările sale au dus la convingerea că emisfera stângă este importantă pentru vorbire și limbaj. El a identificat o zonă în creierul stâng care funcționează ca centru de vorbire; se numeşte acum zona lui Broca. Neurologul german Carl Wernicke a descoperit o parte a creierului stâng din lobul temporal stâng care este importantă pentru limbaj. Dacă această zonă este deteriorată, o persoană ar putea vorbi în continuare, dar cuvintele nu ar avea sens.
În anii 1960, neurochirurgii Roger Sperry și Michael Gazzaniga au studiat creierul persoanelor cu epilepsie, o tulburare a creierului care provoacă o persoană să aibă convulsii. Aceste studii, numite „experimente pe creier divizat”, au demonstrat că creierul stâng este important pentru sarcinile de vorbire, matematică și analitică, iar creierul drept este important pentru percepția spațiului, muzică și artă. Roger Perry a primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1981 pentru studiile sale despre „creierul divizat”.
Ceremul stâng și cel drept sunt conectați prin corpul calos, care este alcătuit din fibre nervoase care se desfășoară în cruce între cele două emisfere, iar corpul calos ajută cele două emisfere să comunice între ele. Creierul stâng controlează mușchii din partea dreaptă a corpului. Este emisfera dominantă pentru controlul motor al persoanelor dreptaci. Creierul drept este important pentru controlul motor al persoanelor stângaci. Dacă o parte a creierului este deteriorată, aceasta va afecta partea opusă a corpului.