Crema de castan de cal este un unguent pe bază de plante realizat din extract de castan de cal. Este folosit pentru a calma durerea și umflarea mușchilor picioarelor, articulațiilor și tendoanelor. Crema este, de asemenea, considerată utilă în reducerea aspectului venelor umflate ale picioarelor, numite varice, și a unor umflături mai mici numite vene păianjen. De asemenea, poate fi utilizat pentru a trata spasmele sau crampele musculare dureroase ale picioarelor.
Numele latin al castanului de cal este aesculus hippocastanum, un copac originar din regiunea de sud-est europeană numită Balcani. Arborele nu produce castanul folosit în mod obișnuit pentru hrană. Frunzele, coaja și florile sale au fost folosite în mod tradițional pentru a face tratamente medicinale, frunzele fiind transformate într-un sirop de tuse, iar coaja folosită într-un ceai pentru a reduce febra.
Majoritatea preparatelor comerciale de castan de cal vândute în Occident folosesc acum doar sămânța. Principalul ingredient activ din semințele de castan de cal este extractul său de escină, de asemenea, escină. Escina este considerată un antiinflamator și venotonic, ceea ce înseamnă un tonic pentru vene. Când este luată intern sub formă de capsule, astringența extractului de castan de cal trebuie să tonifieze și să strângă venele căzute. Aplicat extern sub formă de cremă, poate crește circulația sângelui pentru a reduce umflarea.
Doza standard de aplicare pentru crema de castane de cal este de trei până la patru ori pe zi pe zona afectată. Odată ce încep semnele de îmbunătățire, aplicațiile pot fi mai puțin frecvente. Mulți profesioniști din domeniul medical și farmaciști cred că aspirina și castanul de cal nu ar trebui utilizate împreună, deoarece ambele sunt anticoagulante. Utilizarea excesivă a diluanților de sânge sau a anticoagulantelor poate provoca vânătăi sau sângerări excesive.
Mulți practicieni occidentali ai medicinei pe bază de plante consideră că cel mai eficient mod de acțiune pentru tratarea venelor umflate nu implică să se bazeze exclusiv pe crema de castan de cal. Există mai multe remedii tradiționale despre care se crede că funcționează bine, iar îmbrăcămintea de compresie, pachetele de gheață și ridicarea picioarelor pot fi toate remedii utile și sigure pentru a oferi o ușurare suplimentară. Masajul picioarelor și exercițiile fizice sunt considerate benefice și pentru sănătatea venelor.
Semințele de castan de cal neprelucrate sunt toxice. Beneficiile cremei nu au fost evaluate de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA). Un efect secundar rar raportat al utilizării cremei de castan de cal este o reacție alergică severă a pielii, iar persoanele care sunt însărcinate sau care urmează un tratament pentru boli de rinichi sau de ficat nu ar trebui să o utilizeze. Un medic specialist trebuie consultat întotdeauna înainte de a lua orice supliment pe bază de plante.