Creșterea economică este cantitatea de producție dintr-o țară sau regiune într-o anumită perioadă de timp. În timp ce miniștrii financiari pot ține evidența acestor cifre de creștere în fiecare lună, în general, cifrele trimestriale și anuale sunt cele care atrag cea mai mare atenție. Pe lângă producție, măsurată prin produsul intern brut (PIB), autoritățile locale și persoanele fizice pot utiliza un standard diferit pentru a măsura creșterea economică.
Dacă PIB-ul unei țări într-un an este de 100 de miliarde de dolari SUA (USD), iar anul următor este de 125 de miliarde de dolari, atunci a existat o creștere economică de 25%. Dacă, pe de altă parte, PIB-ul ar fi de numai 75 de miliarde USD, creșterea ar fi de -25%. În cele mai multe cazuri, este încă denumită creștere, chiar dacă este o contracție a economiei.
Majoritatea consideră că creșterea economică este unul dintre cele mai sigure semne ale sănătății generale a unei țări. Mai mult comerț înseamnă mai multe locuri de muncă, iar mai multe locuri de muncă înseamnă mai mult consum, ceea ce duce la mai multă producție. Acesta poate fi un cerc foarte bun în care să intri. La fel ca majoritatea lucrurilor, totuși, această creștere tinde să vină și să dispară în cicluri.
Dacă o țară are două sferturi de PIB mai mic decât trimestrul precedent, se spune că se află într-o recesiune. Din punct de vedere istoric, recesiunile tind să apară de două ori pe deceniu, iar unele sunt mai severe decât altele. Recesiunea prelungită se numește depresie, deși definiția unei depresii nu a fost niciodată stabilită de economiști. Este suficient să spunem că cifrele economice sunt în general pe latura negativă pentru multe trimestre.
Pentru unele jurisdicții, creșterea economică este mai bine măsurată prin alte mijloace, deși acestea sunt de obicei anomalii locale. De exemplu, un oraș care primește cei mai mulți bani prin impozite pe proprietate poate considera că crește dacă valoarea proprietăților crește. Ei pot deduce că valorile proprietăților au crescut, oamenii fac îmbunătățiri. Dacă fac îmbunătățiri, are loc o creștere. Aceasta poate fi sau nu o presupunere exactă.
Publicul în general poate fi tentat să măsoare schimbările economice prin intermediul cifrelor create de locuri de muncă. Acest lucru este deosebit de important pentru publicul larg, care adesea nu este interesat de cifrele de producție. Dacă se creează locuri de muncă, înseamnă că bogăția este creată și răspândită. Aceasta poate fi, probabil, una dintre cele mai bune măsuri de creștere economică. Dacă locurile de muncă nu sunt create sau sunt pierdute, aceasta duce, în general, la o stare economică deprimată, în special pentru persoanele afectate și poate pentru regiune în general.
Creșterea economică înseamnă lucruri diferite pentru diferiți oameni. În timp ce economiștii, guvernele și indivizii pot avea cu toții propriile opinii despre ceea ce ar trebui să o constituie, adevărul este că toate aceste lucruri care lucrează împreună ajută la crearea unei economii sănătoase în general. Fără o singură piesă, întregul puzzle se poate destrama.