Relația dintre creșterea economică și reducerea sărăciei implică o analiză a modului în care creșterea economică îi afectează pe cei săraci și dacă ajutarea celor săraci duce la creștere economică. Un argument comun este că creșterea economică este necesară pentru reducerea sărăciei, dar nu suficientă pentru eliminarea problemei. Concentrarea în mod special pe reducerea sărăciei, susțin unii oameni, va stimula creșterea economică. Unii susțin că reducerea sărăciei necesită concentrarea asupra politicilor care îi ajută în mod special pe cei săraci. Alții cred că săracii trebuie să fie împuterniciți să exercite influență asupra grupurilor privilegiate din punct de vedere economic și asupra factorilor de decizie, încurajându-i să promoveze o legislație care să beneficieze întreaga societate.
Creșterea economică și reducerea sărăciei sunt legate în sensul că prima se consideră, în general, o cerință necesară a celei din urmă. Atunci când o societate este lipsită de creștere economică, resursele devin limitate, ceea ce afectează multe segmente ale populației. Generarea de noi întreprinderi, concurența pe piață, creșterea locurilor de muncă, accesul la împrumuturi și disponibilitatea asistenței medicale la prețuri accesibile creează un potențial economic mai mare pentru toți membrii societății. Într-o recesiune economică, există o concurență mai mare pentru locuri de muncă, mai puțini oameni cumpără și companiile sunt adesea forțate să iasă din afaceri. Prin urmare, creșterea economică este o componentă necesară a reducerii sărăciei și poate beneficia potențial tuturor segmentelor societății.
Deși creșterea economică este considerată benefică pentru societăți, unii oameni consideră că concentrarea în mod special asupra reducerii sărăciei este un pas necesar în ajutarea celor săraci. Scăderea impozitelor; furnizarea de asistență financiară, formare profesională și plasare în muncă; și oferirea oamenilor un acces mai mare la educație și asistență medicală sunt soluții propuse în mod obișnuit. Sub acest argument, problema sărăciei va rămâne neabordată dacă nu se face un efort concertat pentru a satisface nevoile săracilor. Îmbunătățirea situației celor săraci, se crede, le va permite să contribuie la creșterea economică, aducând mai multă inovație și întreprindere. Legislația care îi ajută pe cei săraci este adesea în contradicție cu interesele financiare ale celor bogați, solicitând de obicei celor bogați să plătească taxe mai mari.
O altă școală de gândire privind creșterea economică și reducerea sărăciei este că îmbunătățirea situației celor săraci depinde de crearea unei situații câștigătoare pentru toți. Dacă cei bogați trăiesc în condiții confortabile, s-ar putea să nu empatizeze cu provocările celor săraci. Sprijinul politicilor în aceste circumstanțe înclină de obicei spre protejarea intereselor proprii. Se susține că crearea de schimbări legislative care să beneficieze cei nevoiași va avea loc doar ca urmare a promovării unor politici care să ajute întreaga societate. Sub acest argument, este important să-i încurajăm și să-i educăm pe cei săraci să își exprime nevoile și să exercite influență în societate prin vot și implicare politică.