Cricotirotomia este un tip de tehnică de puncție de urgență a căilor respiratorii. Are multe denumiri și este cunoscută și ca cricotiroidotomie, tiroricotomie, coniotomie sau laringotomie inferioară. Procedura presupune efectuarea unei tăieturi în ceea ce este cunoscut sub numele de membrana cricotiroidiană, care este situată sub cartilajul tiroidian, sau mărul lui Adam, și introducerea unui tub prin incizie. Cricotirotomia poate fi efectuată atunci când există un blocaj mai sus în căile respiratorii care provoacă sufocare și împiedică respirația. Într-o situație care pune viața în pericol, un medic calificat poate folosi tehnica pentru a permite aerului să ajungă în plămâni, menținând persoana în viață până când este posibilă internarea la spital.
Procedurile medicale de urgență devin necesare atunci când o persoană nu poate respira fără ajutor și, dacă nu este posibilă trecerea unui tub prin gură sau nas în jos în trahee sau în trahee, poate fi efectuată o cricotirotomie. Are avantajul de a fi o operare relativ rapida si simpla. O altă tehnică, cunoscută sub numele de traheostomie, în care o deschidere este tăiată în trahee, sau trahee, este mai dificil de realizat și este asociată cu un număr mai mare de complicații. Aceste tipuri de proceduri chirurgicale sunt de obicei efectuate în situații de viață sau de moarte când nu există altă opțiune și ar trebui efectuate de către practicieni cu experiență.
O cricotirotomie poate fi necesară dacă căile respiratorii devin blocate. Blocajul poate fi cauzat de o bucată de hrană, fragmente osoase sau dinți în urma unei răni grave a capului și gâtului sau umflarea cauzată de o reacție alergică. Procedura poate fi necesară și în cazurile în care dinții sunt strânși sau zona din jurul gurii este arsă grav, ceea ce face imposibilă trecerea unui tub normal de respirație în trahee.
Pot fi efectuate diferite tipuri de cricotirotomie. Ceea ce este cunoscut sub numele de cricotirotomie cu ac implică utilizarea unui ac cu un tub numit canulă în jurul său. Acul este folosit pentru a perfora membrana cricotiroidiana, apoi canula este introdusa in trahee si acul este retras. O sursă de oxigen poate fi conectată la canulă timp de aproximativ 45 de minute, ceea ce poate fi suficient de lung pentru a permite internarea într-un spital. Nu este posibil să utilizați tehnica pentru o perioadă mai lungă, deoarece nu permite dioxidului de carbon să părăsească sângele în mod eficient, ceea ce duce la creșterea nivelurilor potențial dăunătoare.
O cricotirotomie chirurgicală implică utilizarea unui bisturiu pentru a face o incizie mai mare în membrana cricotiroidiană, în care este introdus un tub. Tubul poate fi folosit pentru ventilarea persoanei timp de 24 de ore. În urma unei cricotirotomii, majoritatea pacienților supraviețuiesc suficient de mult pentru a ajunge la spital, deși supraviețuirea ulterioară depinde de severitatea stărilor lor subiacente.