Medicii folosesc intubarea, procesul de introducere a unui tub în stomac sau trahee, pentru a crește fluxul de aer sau a deschide căile respiratorii, pentru a furniza nutrienți sau pentru administrarea de medicamente. Trauma de intubație este un termen general folosit pentru a descrie o leziune a nasului, gurii, gâtului, stomacului sau structurilor endolaringiene ca rezultat direct al intubării. De obicei, traumatismele de intubare sunt rezultatul plasării necorespunzătoare a tubului de intubare, ale tuburilor prost alese, afecțiunilor medicale preexistente sau utilizării prelungite a intubării. Leziunile pot varia de la simple inflamații la leziuni, perforații, ulcere sau dezvoltarea de noduli.
Medicii și furnizorii de servicii medicale aleg să folosească intubarea pentru o varietate de situații de sănătate, inclusiv administrarea de rutină a anesteziei sau urgențe medicale. În funcție de situația specifică, un medic ar putea introduce un tub prin nas sau gură. Tuburile pot fi alimentate de la nas la trahee, de la nas la stomac, de la gură la trahee sau de la gură la stomac. Într-o situație de urgență în care căile respiratorii ale pacientului sunt blocate din cauza unui traumatism sau a unei urgențe medicale, pacientul poate fi, de asemenea, intubat printr-o incizie în gât. Fiecare dintre aceste metode prezintă oportunități pentru diferite tipuri de traumatisme sau leziuni de intubare.
Conform definiției stricte a termenului, traumatismul de intubare este o rană sau șoc pentru sistemele implicate în intubare. În timp ce multe leziuni de intubare se întâmplă în timpul procesului de introducere a tuburilor într-un pacient, unele leziuni sunt rezultatul utilizării prelungite a unui tub de intubație. Severitatea leziunii depinde de cauză. De exemplu, un tub prost plasat poate provoca leziuni în mucoasa din jurul structurilor endolaringiene sau în căile nazale. Selectarea slabă a dimensiunii tubului și chiar și unele tipuri de tuburi pot provoca inflamații laringelui și a altor structuri ale țesuturilor moi.
Exemplele de traumatisme de intubare includ perforația gastrică; leziuni pe muscoasa faringelui, laringelui sau esofagului; perforarea țesuturilor moi în gât sau gât; precum şi deteriorarea corzilor vocale. Forța excesivă este cea mai frecventă cauză din spatele unei astfel de traume de intubare. Practicienii fără experiență sunt cei mai predispuși să provoace leziuni de intubare, în special cele care rezultă din alimentarea accidentală a tubului prin tractul esofagian, mai degrabă decât prin trahee. Formarea de ulcere și noduli poate rezulta din traumatismele de intubare, cauzând probleme cu respirația și vorbirea. Tratamentul pentru o leziune rezultată din intubare variază, în funcție de plasarea leziunii, cauza și gravitatea acesteia.