Cartarea criminalității este un instrument de aplicare a legii care permite personalului să reprezinte vizual infracțiunile pe o hartă sau grila unei regiuni. Prin organizarea criminalității în acest fel, personalul de aplicare a legii poate identifica modele, domenii de interes și alte informații de interes pe care le pot folosi pentru a fi mai eficient. Multe departamente de poliție urbană practică cartografierea criminalității și este obișnuit ca astfel de hărți să fie eliberate publicului larg, astfel încât cetățenii să poată fi informați cu privire la domeniile de îngrijorare și tiparele de criminalitate din zonele lor.
Conceptul de cartografiere a criminalității a început să apară în anii 1980, când posturile de poliție au început să-și regândească radical abordarea în abordarea și prevenirea criminalității. Cercetătorii au preluat ideea de a reprezenta vizual statisticile criminalității într-un mod care ar fi atât accesibil, cât și util și au venit cu ideea de cartografiere a criminalității. În același timp, multe departamente de poliție au început, de asemenea, să adopte o abordare de poliție comunitară, împuternicind secțiile cu abilități de luare a deciziilor, mai degrabă decât concentrând puterea în rândurile superioare.
O hartă de bază a criminalității este pur și simplu o reprezentare vizuală a crimelor care au loc într-un cartier. Diferite tipuri de infracțiuni pot fi codificate cu culori, pentru a face harta mai ușor de citit, iar în zonele în care sunt comise un număr mai mare de infracțiuni, harta poate fi mai strălucitoare la culoare sau semnele utilizate pentru a indica evenimente individuale pot fi mărite, pentru a indica faptul că au avut loc mai multe crime într-o regiune mică. Chiar și o privire rapidă pe hartă poate dezvălui tot felul de informații, cum ar fi o creștere semnificativă a jafurilor într-o anumită zonă sau un model constant de atacuri într-o altă zonă.
Atunci când departamentele de poliție folosesc cartografierea criminalității ca instrument, de obicei integrează și informații demografice și de cartier. Pe lângă afișarea datelor despre statisticile criminalității, hărțile criminalității pot include, de asemenea, lucruri precum locațiile școlilor, proiectelor de locuințe, locurile de joacă, parcuri, case de mijloc, spitale, clinici și așa mai departe, iar afacerile de interes precum casele de amanet pot fi, de asemenea, reprezentate. . Unele hărți ale criminalității analizează și date demografice, cum ar fi venitul mediu, rasa și așa mai departe, permițând departamentelor să genereze și mai multe date de interes pentru cartierele lor.
În timp ce cartografierea criminalității ar putea părea evidentă și obișnuită acum, când majoritatea comunităților mari pun hărțile criminalității la dispoziția publicului, a fost revoluționară pentru vremea sa. Hărțile criminalității au permis autorităților de aplicare a legii să vadă cu adevărat unde erau zonele cu probleme din cartierele lor, iar hărțile puteau fi folosite pentru a programa patrule suplimentare și a concentra resursele. Cartografierea criminalității este, de asemenea, utilizată de serviciile sociale pentru a genera liste de zone care ar putea beneficia de intervenții suplimentare.