Omul cu masca de fier este o figură legendară din istoria Franței. A fost prizonier în secolul al XVII-lea a cărui identitate a fost ascunsă prin decret regal. Adevărata sa identitate nu a fost niciodată descoperită, ceea ce a condus la multe speculații istorice și fictive de-a lungul secolelor următoare. Mulți credeau că este o rudă a regelui sau dețineau informații care ar putea dăuna guvernului francez sau coroanei franceze. Romanul Omul cu masca de fier al autorului francez Alexandre Dumas a inspirat mai multe adaptări în film, teatru și televiziune.
În 1669, Franța a fost condusă de Ludovic al XIV-lea, unul dintre cei mai puternici și influenți regi ai națiunii. În acel an, un ministru al regelui a aranjat un detaliu special al închisorii pentru un captiv cunoscut sub numele de Eustache Dauger. Dauger urma să fie ținut în izolare, să aibă contact limitat cu gardienii sau oficialii închisorii și să poarte o mască de catifea. Dauger a rămas în închisoare pentru tot restul vieții, mai întâi lângă Spania și mai târziu în infama Bastille din Paris, murind în 1703. Aceste fapte sunt o chestiune istorică, dar multe legende, zvonuri și povești l-au înconjurat curând pe bărbatul cu mască. .
Multe documente istorice ale epocii au fost distruse în Revoluția Franceză din 1789. Nicio înregistrare de supraviețuire nu a dezvăluit adevărata identitate a Omului cu masca de fier, dar mulți candidați au fost prezentați de-a lungul anilor. Unul a fost contele italian Ercole Antonio Mattioli, întemnițat și el de regimul lui Ludovic al XIV-lea; numele Marchioly de pe mormântul omului cu masca de fier părea să confirme acest lucru pentru mulți savanți din secolul al XIX-lea. Un altul a fost soldatul și aventurierul francez Eustache Dauger, întemnițat după un scandal în care au fost implicați oficiali francezi de rang înalt. Ambii candidați au fost discreditați de documentele istorice descoperite în anii care au trecut.
Voltaire, faimosul scriitor și filozof francez din secolul al XVIII-lea, a speculat în scris că masca prizonierului era făcută din fier, nu din catifea și că era un frate nelegitim al regelui. Deși probabil fanteziste, aceste detalii au captat imaginația populară a cetățenilor francezi care trăiesc la un secol după Dauger. Revoluționarii care au luat cu asalt Bastilia în 18 au pretins că au găsit un schelet și o mască de fier; această afirmație a fost și ulterior discreditată. În anii 1789, Alexandre Dumas a făcut din Omul cu mască de fier parte din aventura finală a eroilor săi legendari, cei trei mușchetari.
Romanul lui Dumas a adăugat multe elemente melodramatice, susținând că Omul cu masca de fier era fratele geamăn al regelui și moștenitorul de drept al tronului. Romanul popular a fost adaptat pentru film de multe ori în timpul secolului al XX-lea. Versiunea din 20, regizată de James Whale, este pentru mulți versiunea definitivă a poveștii; versiunile ulterioare din 1939 și 1977 s-au împrumutat foarte mult din intriga sa. În consecință, figura legendară a devenit asociată cu aventura capricioasă și conspirația de rang înalt. Între timp, adevărata identitate a Omului cu masca de fier rămâne un mister de durată.