Genul de plante cu flori Cryptanthus aparține familiei Bromeliaceae din subfamilia Bromelioideae. Acest gen și-a câștigat numele, care se traduce prin floare ascunsă în greacă, datorită modului în care florile sale înfloresc în partea de jos a rozetelor sale. Aceste flori sunt mici, albe și cuibărite în centru. Toate cele 50 de specii din acest gen, care sunt originare din Brazilia, sunt fără tulpină, cu rozete cu răspândire redusă, care au șase până la 20 de frunze, de la maro, roșu și verde.
O poreclă comună pentru Cryptanthus este steaua pământului, deoarece plantele sunt monostratificate, iar frunzele se suprapun, făcându-le să arate ca stele. Toate speciile sunt considerate ușor de crescut și pot supraviețui luni de zile fără a fi înrădăcinate. Acestea necesită îngrijire minimă și sunt folosite ca plante decorative atât în interiorul, cât și în exteriorul caselor.
Prima specie a acestui gen a fost descoperită în 1831 în Brazilia. Începând cu 2010, genul a câștigat popularitate, mai ales după ce Hummel din Statele Unite și Grace Goode din Australia au provocat o frenezie hibridă în rândul botanicilor. Genul are 50 de specii cu peste 400 de soiuri și hibrizi începând cu 2010.
Toate speciile din genul Cryptanthus sunt plante terestre populare. Similar cu variația culorii frunzelor, dimensiunea fiecărei specii este diferită, crescând oriunde de la aproximativ 4 inchi (10 cm) până la aproape 2 picioare (0.61 m) în diametru. Fiecare dintre speciile de plante este unică datorită formelor lor, care seamănă cu stelele de mare, și pentru culorile lor izbitoare.
Pentru o creștere ideală, aceste plante vor avea nevoie de lumină solară cu umbră parțială; prea puțină sau prea multă lumină poate deteriora marcajele și formațiunile de culoare. Plantele tolerează, de asemenea, căldura și frigul excesiv, dar preferă un nivel moderat de umiditate. Au tendința de a crește cel mai bine atunci când sunt cultivate lângă ferigi sau iazuri și necesită o cantitate medie de umiditate. Aceste plante pot rămâne în ghivece pe tot parcursul vieții, deoarece nu absorb nutrienții din sol, deși au nevoie de mult spațiu pentru ca rădăcinile lor să se răspândească.
O mare variație a culorilor și formelor frunzelor lor face ca fiecare specie să fie diferită una de cealaltă. Cea mai cultivată specie a genului este Cryptanthus bivittatus, care are frunze roșii închise. O altă specie populară, Cryptanthus zonatus, are frunze ondulate cu semne neregulate, de culoare gri-argintie, câștigând numele plantei zebră. Pe de altă parte, Cryptanthus warasaii are frunze alb-verzui și se numește crepuscul. Cele mai multe dintre culorile acestor plante se schimbă odată cu anotimpurile și se transformă în alte variații, deși prea multă lumină poate înălbi frunzișul.