O frunză de dafin este o frunză de la orice plantă din genul Laurus, dar cel mai adesea se referă la frunzele de la Laurus nobilis sau dafinul. Frunzele de dafin de la dafinul sunt cunoscute și ca frunze de dafin și au fost folosite de oameni de mii de ani atât pentru gătit, cât și pentru prepararea medicamentelor. Multe magazine alimentare oferă frunze de dafin, la fel ca și magazinele naturiste și magazinele care oferă provizii pentru medicamente pe bază de plante.
Dafinul este un copac veșnic verde originar din Marea Mediterană. Frunzele au o aromă distinctă puternică, ușor picante, amară. Companiile pot vinde, de asemenea, frunze de dafin din California ca frunze de dafin. Aceste frunze sunt mult mai puternice decât cele de la verii lor mediteraneeni. Deși frunzele de la unele plante din genul Laurus sunt otrăvitoare, frunzele de dafin sunt destul de sigure de mâncat; alte specii de dafin, cum ar fi dafinul cireș și dafinul de munte, produc toxine din plante, dar nu sunt folosiți în producția de frunze și uleiuri esențiale pentru uz culinar și medicinal.
Frunzele de dafin vin de obicei ca frunze uscate. Acestea trebuie depozitate într-un loc răcoros și uscat pentru a-și păstra proprietățile și sunt cel mai bine utilizate în termen de șase luni, deși pot dura până la un an dacă sunt depozitate corespunzător. Frunzele mărunțite pot fi folosite în plicuri pentru a aroma alimentele și a face tizane de uz medicinal. Frunzele întregi pot fi folosite ca atare și strecurate; a mânca frunze întregi nu este neapărat periculos, dar nu este îngrozitor de confortabil.
Uneori, sunt disponibile frunze proaspete sau congelate. Oamenii le pot folosi la fel cum ar folosi frunzele uscate, deși este important să le folosească mai puțin, deoarece aroma este mai puternică. Uleiul esențial din frunze de dafin este, de asemenea, disponibil. Acest ulei esențial este vândut atât în formă pură, cât și în formă diluată și este important să fiți conștienți de ce formă se folosește, deoarece uleiurile esențiale pure pot provoca iritații și leziuni ale pielii.
Grecii și romanii au atribuit atât o serie de proprietăți arborelui de laur. Oamenilor li se dădeau coroane de laur pentru a comemora faptele, de unde și termenul „a se odihni pe lauri”, iar frunzele au fost, de asemenea, utilizate pe scară largă în aromatizarea alimentelor și în medicina tradițională. Multe preparate mediteraneene chiar și astăzi sunt făcute cu condimente din frunze de dafin.
Din punct de vedere medicinal, frunza de dafin are proprietăți astringente, antiinflamatoare, antibacteriene și antifungice. Poate fi folosit în tratamentul iritațiilor pielii, a afecțiunilor precum acneea și pentru inflamația ușoară. Cataplasmele fierbinți făcute cu frunze de dafin sunt uneori recomandate pentru entorse și încordări. Poate fi luat și intern pentru tulburări de stomac.