Cupa optică, sau cupa oftalmică, este o depresiune cu doi pereți care poate fi găsită în centrul discului optic al ochiului. Această zonă este numită pentru locația sa și forma de ceașcă. Cupa optică este una dintre componentele sistemului vizual și, per total, are un rol important în oftalmologie, ramură a medicinei care implică studiul ochiului.
Regiunea în formă de cupă a ochiului se formează în primele etape de dezvoltare, făcându-l astfel parte a specializării embriologie a medicinei. Atunci când bulbul veziculelor optice – părți proeminente ale porțiunii anterioare în curs de dezvoltare sau zona frontală a creierului – capătă o anumită grosime și începe să se scufunde înapoi, se creează cupa optică. Zona rezultată din acest proces, numită invaginare, folosește apoi cele două straturi de celule pe care le-a derivat pentru a crea țesutul sensibil la lumină care căptușește suprafața interioară a ochiului numit retină.
Straturile celulare care constituie cupa optică acoperă întreaga margine a cupei. Ele acoperă, de asemenea, lentila din față și se întind spre deschiderea pupilei. Fiecare strat are un rol specific în formarea retinei. Stratul exterior este responsabil pentru crearea pigmentării membranei. Stratul interior, pe de altă parte, are grijă de elementele senzoriale ale retinei, care includ nervii și fibrele de susținere.
Discul optic – al cărui centru este cupa optică – este cunoscut și sub numele de capul nervului optic. Acest lucru se datorează faptului că este locul în care o masă de fibre nervoase formate din celulele ganglionare retiniene părăsesc ochiul pentru a crea nervul optic. Această parte a ochiului este deosebit de importantă deoarece oferă informații vizuale de la retină la creier. Descris ca o regiune circulară, discul optic poate fi găsit în partea din spate a interiorului ochiului, unde retina și nervul optic se conectează. Această zonă de conexiune este cunoscută sub numele de „punctul orb” al ochiului.
Cupa optică este folosită pentru a diagnostica glaucomul. Aceasta este o tulburare oculară care se referă la afectarea nervului optic. Lăsat netratat, nervul optic s-ar putea deteriora definitiv, iar pacientul ar putea orbi total. Medicii sau profesioniștii medicali specializați în îngrijirea ochilor – oftalmologi, optometriști și ortopțiști – pot diagnostica această afecțiune bazându-se pe un raport cană-disc. Aceasta înseamnă că trebuie să descopere dimensiunea cupei optice în raport cu diametrul total al discului optic.