Curățarea chimică ecologică este un tip de curățare chimică care evită utilizarea componentelor considerate dăunătoare pentru oameni și mediu, precum percloretilena. În prezent, există mai multe tipuri de metode de curățare chimică ecologică care evită aceste componente dăunătoare. Majoritatea serviciilor de curățătorie chimică încă folosesc metodele tradiționale de curățătorie chimică, totuși, ceea ce poate îngreuna accesul majorității publicului la servicii de curățătorie ecologice.
Pentru a curăța hainele, metodele tradiționale de curățare chimică folosesc două componente de bază. Aceste componente sunt un solvent și un detergent. Cele mai multe curățători chimice preferă solventul percloretilenă, adesea numit pur și simplu „perc”, deoarece este foarte eficient în îndepărtarea petelor și mirosurilor fără a deteriora hainele. Din păcate, unele cercetări sugerează că solventul ar putea fi, de asemenea, periculos pentru mediu și pentru oricine intră în contact cu acesta. De fapt, un număr tot mai mare de organizații de mediu și sănătate listează perc ca fiind un poluant periculos al aerului și cancerigen cauzator de cancer.
Cele mai multe metode de curățare chimică ecologică înlocuiesc perc cu una dintre cele trei alternative tradiționale de curățare chimică. Prima metodă folosește un solvent pe bază de silicon, care este considerat sigur pentru pământ și oameni, deoarece folosește resurse naturale și abundente precum silice și nisip. A doua metodă implică curățarea la presiune înaltă care utilizează dioxid de carbon lichid, care apare în mod natural și este considerat de experți a fi benign. A treia metodă de curățare uscată ecologică folosește o metodă de spălare umedă de curățare a hainelor. Sisteme informatice specializate controlează această metodă pentru a proteja articolele de îmbrăcăminte care nu ar trebui să se ude.
Deși majoritatea curățătorilor chimice folosesc încă perc, metodele de curățare chimică ecologice devin din ce în ce mai populare. Această popularitate în creștere se datorează probabil preocupării tot mai mari a publicului de a menține sănătatea atât a planetei, cât și a ei înșiși. Consumatorii generali nu sunt singurii preocupați, iar anumite organizații lucrează pentru a elimina treptat metodele de curățare chimică pe bază de percloretilenă. Desigur, planurile, inclusiv legile propuse, depind de locație. De exemplu, Agenția pentru Protecția Mediului din America solicită servicii de curățătorie chimică situate în clădiri rezidențiale pentru a elimina treptat metodele de curățare care implică perc, iar statul California propune să interzică în cele din urmă curățătorie pe bază de perc.
Având în vedere aceste fapte, curățarea chimică ecologică este un fel de sabie cu două tăișuri pentru mulți consumatori. Aceste tipuri de metode verzi de curățare chimică pot fi mai sănătoase pentru oameni și planetă. Acest lucru se datorează faptului că procesele folosesc componente pe care experții le consideră sigure. Cu toate acestea, deoarece companiile care folosesc aceste metode sunt încă puține, mulți oameni vor avea probleme sau vor găsi imposibil să facă afaceri cu un serviciu de curățare chimică ecologic. Până când serviciile vor fi mai disponibile pe scară largă, unii experți sugerează alternative, cum ar fi curățarea cu abur și chiar evitarea articolelor de îmbrăcăminte care necesită curățare chimică.