Hărțuirea cibernetică este un mijloc de hărțuire care utilizează instrumente online pentru a îndeplini scopul. Bătăușul cibernetic poate posta imagini jenante, informații sau bârfe despre o altă persoană pe diferite site-uri de rețele sociale, precum și pe e-mailuri, mesagerie instantanee și forumuri sau forumuri. Ca și în cazul oricărui tip de hărțuire, activitatea are ca scop subminarea încrederii victimei și crearea suferinței din motive care de obicei nu sunt evidente pentru nimeni, în afară de agresor.
În cea mai mare parte, hărțuirea cibernetică este definită ca implicând un adolescent sau un adolescent ca victimă. Bătăușul este cel mai frecvent un egal cu victima, deși există cazuri în care instigatorul agresiunii este cineva mai în vârstă. Când activitatea implică adulți atât ca victimă, cât și ca agresor, comportamentul este denumit mai frecvent urmărire cibernetică sau hărțuire cibernetică.
Abordarea exactă a hărțuirii cibernetice va varia. În unele cazuri, agresorul va trimite o serie de mesaje intimidante victimei fie prin e-mail, fie prin utilizarea unei aplicații de mesagerie instantanee. Alteori, agresorul se va alătura camerelor de chat pe care victima le folosește în mod regulat și fie publică comentarii negative despre victimă, fie o implică direct pe victimă cu nume sau alte cuvinte derizorii. Bătăușul poate folosi un site de rețea socială pentru a pune fotografii jenante ale victimei, deseori dresând fotografiile pentru a le face mai jenante. Pe panourile de mesaje și alte locuri similare, agresorul poate răspândi zvonuri cu privire la etica sau morala victimei în încercarea de a deteriora reputația individului.
Natura răspândită a activității de hărțuire online a determinat multe școli, părinți și unele organizații juridice să dezvolte modalități simple prin care victimele pot raporta hărțuirea cibernetică. Odată raportate, oficialii corespunzători pot lua măsuri pentru a opri agresiunea cibernetică de către o persoană, adesea prin utilizarea mijloacelor legale. Activitatea școlii de hărțuire cibernetică poate duce la expulzarea sau disciplinarea agresorului în alt mod.
Pe măsură ce tot mai mulți tineri folosesc internetul pentru socializare, este probabil ca incidența agresiunii cibernetice să continue. Dezvoltarea unui nou software anti-buling-ul cibernetic și a unor măsuri de securitate pot ajuta la reducerea activității într-o anumită măsură. Școlile și alte organizații legate de tineret au elaborat, de asemenea, linii directoare pentru utilizarea computerelor în școli și biblioteci, facilitând oprirea agresiunii cibernetice atunci când este detectată. În orice caz, victima agresiunii cibernetice ar trebui să raporteze întotdeauna activitatea, astfel încât să poată fi implementate măsuri corective.