Memoria flash se referă la un anumit tip de memorie programabilă doar pentru citire (EEPROM) care se poate șterge electronic. Este un cip de memorie pentru computer care menține informațiile stocate fără a necesita o sursă de alimentare. Este adesea folosit în dispozitivele electronice portabile, cum ar fi dispozitivele de muzică digitală, smartphone-urile și camerele digitale, precum și în dispozitivele de stocare amovibile. Această tehnologie este, de asemenea, utilă pentru sistemele de intrare/ieșire de bază (BIOS), carduri PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association), modemuri și carduri pentru jocuri video.
Avantaj de viteză
Memoria flash diferă de EEPROM-ul obișnuit prin aceea că EEPROM-ul își șterge conținutul câte un octet. Acest lucru face ca actualizarea să fie lent. Memoria flash își poate șterge datele în blocuri întregi, ceea ce o face o tehnologie de preferat pentru aplicațiile care necesită actualizarea frecventă a unor cantități mari de date, ca în cazul unui stick de memorie pentru un dispozitiv electronic digital.
În interiorul cipului flash, informațiile sunt stocate în celule. Un tranzistor cu poartă flotantă protejează datele care sunt scrise în fiecare celulă. Electronii de tunel trec printr-un material slab conductiv pentru a schimba sarcina electronică a porții „într-o clipită”, curățând celula de conținutul său, astfel încât să poată fi rescrisă. Acesta este modul în care își primește numele memoria flash.
Nevolatil și Silențios
Memoria flash folosită ca hard disk pentru stocarea datelor pe un computer are multe avantaje față de un hard disk tradițional. Este nevolatil și în stare solidă, ceea ce înseamnă că nu există părți în mișcare. De asemenea, este silențios, mult mai mic decât un hard disk tradițional și extrem de portabil, cu un timp de acces mult mai rapid. Un hard disk tradițional are avantajul față de o unitate flash ca preț și capacitate. Hard disk-urile sunt de multe ori mai mari la un preț mai ieftin pe megaoctet de memorie.
Progrese în tehnologie
Prețul memoriei flash a continuat să scadă, iar capacitatea acesteia a continuat să crească. Acest lucru îl face un candidat principal pentru un set din ce în ce mai extins de aplicații. Este deosebit de popular în electronicele portabile. Un stick de memorie poate stoca imagini într-o cameră digitală, de exemplu, apoi poate fi scos și introdus într-un computer, unde imaginile pot fi accesate.
Memoria flash nu este aceeași cu memoria flash cu acces aleatoriu (RAM). Flash RAM, ca orice tip de RAM dintr-un computer, necesită o sursă de alimentare continuă pentru a-și menține conținutul. Când alimentarea este pierdută sau oprită, memoria RAM flash este șters. Memoria flash, pe de altă parte, va rămâne pe cip sau pe stick de memorie chiar și atunci când nu este conectată la o sursă de alimentare.