Dansul modern este o formă de dans care se concentrează pe exprimarea serioasă a emoțiilor interioare, folosind un stil interpretativ care curge liber, mai degrabă decât urmând regulile rigide caracteristice multor discipline de dans. Când dansul modern s-a dezvoltat pentru prima dată la începutul secolului al XX-lea, a fost considerat extrem de radical și iconoclast; de-a lungul anilor de atunci, dansul modern a devenit mai strâns amestecat cu alte discipline precum dansul jazz, baletul și tap, iar unii dansatori lucrează atât în stilul de dans modern, cât și în cel clasic, trăgând tehnici din ambele.
Începutul secolului al XX-lea a fost o eră în general iconoclastă, deoarece viața în Europa și în Statele Unite a suferit unele schimbări dramatice. Industrialismul era în creștere, multe națiuni au participat la Primul Război Mondial, iar societatea se schimba rapid. Pe măsură ce regulile vieții s-au schimbat sub picioare, unii dansatori au început să simtă că regulile formale ale baletului clasic sunt prea restrictive și au început să-și dezvolte propriul stil de dans liber, care a ajuns să fie cunoscut drept dans „modern”, pentru a diferențierea-l de baletul clasic.
Într-un spectacol de dans modern, dansatorul este adesea desculț sau poartă pantofi moi. El sau ea se mișcă într-un stil liber, aproape de improvizație, și este obișnuit să vezi căderi controlate și alte interacțiuni interesante ale greutății corporale și gravitației. Spre deosebire de balet, care atinge stele cu salturi și lovituri înalte, acest stil de dans persistă adesea lângă pământ, mai ales într-o piesă puternic influențată de psihologie și de stări emoționale intense.
Unele figuri celebre din dansul modern includ Ruth St Denis, Martha Graham și Isadora Duncan. Fiecare dintre aceste femei și-a dezvoltat propriul stil distinctiv, coregrafând dansuri care erau expresii personale, pe lângă spectacole. Unele dintre dansurile coregrafiate de aceste femei continuă să se formeze, alături de noi compoziții moderne și dansuri compuse de alți interpreți marcanți din domeniu.
La sfârșitul secolului al XX-lea, multe forme de dans au început să se amestece, mai degrabă decât să rămână strict separate. Nu este neobișnuit ca un dansator modern să aibă pregătire clasică, iar dansul apare uneori în producții montate și în filme, atunci când viziunea artistică din spatele piesei o cere. Mișcările fluide și aspectul dramatic al dansului modern trec uneori și pe scena de balet, aducând o notă de seriozitate spectacolului de balet.