Datura este un gen de plante. Speciile incluse în gen sunt toate plantele cu flori care înfloresc seara. Fiecare dintre cele nouă specii din Datura sunt toxice, iar multe dintre ele au fost folosite ca halucinogene sau otrăvuri. Exemplele includ Datura stramonium sau Jimson Weed, Datura inoxia și Datura wrightii.
Genul Datura este un membru al familiei Soloanaceae, care include și genul Nicotiana, tutun și genul Solanum, alcătuit din roșii, cartofi și vinete. Această familie este cultivată frecvent de oameni, care cresc multe dintre specii în scopuri alimentare și medicinale. Multe alte specii conțin alcaloizi toxici, care sunt dăunătoare sănătății umane și uneori mortale.
Speciile de Datura sunt considerate erbacee, adică tulpina și frunzele plantei revin la nivelul solului când planta ajunge la sfârșitul ciclului de creștere și florile ei încetează să înflorească. În ciuda absenței unei tulpini lemnoase, floarea unică nu se lasă, ci își menține ferm poziția verticală. Datura poate atinge înălțimi de până la 2 picioare (70 cm), în timp ce frunzele cresc adesea până la aproximativ 6 inchi (15 cm) lungime, cu fire de păr minuscule care acoperă suprafața.
Florile verticale au formă de clopoței și pot fi albe, roz sau violet, în funcție de specie. Alte Datura, mai puțin obișnuite, pot avea chiar petale roșii sau galbene care prezintă nuanțe mai deschise, cu cât mai departe de tulpina crește floarea. Florile de Datura pot avea o lungime de la 2 inchi (5 cm) la 7 inchi (20 cm). Semințele sunt produse în păstăi mici, cu vârfuri, care se deschid și le eliberează când sunt coapte.
Speciile din Datura posedă alcaloizi tropani, în special în flori și semințe, făcându-le toxice pentru multe animale, inclusiv pentru oameni. De-a lungul istoriei, aceste plante au fost adunate și folosite pentru a produce otrăvuri mortale și pentru a induce viziuni halucinogene. Practica recoltării Daturii în scopuri letale și halucinogene datează de cel puțin 3,000 î.Hr. și este răspândită în culturile șamanice.
În mod similar, alcaloizii de tropină, în special atropina și scopolamina, găsiți la speciile Datura sunt anticolinergici, ceea ce înseamnă că inhibă capacitatea sistemului nervos central și periferic de a controla mișcările involuntare. Acești alcaloizi pot afecta o serie de receptori nervoși diferiți în diferite părți ale corpului, cum ar fi plămânii și tractul gastrointestinal, în funcție de specia de Datura. Moartea poate rezulta din oprirea sistemului circulator, reparator, gastrointestinal și urinar la supradozaj.
Cazurile de supradozaj cu Datura, în special din uz recreațional, sunt frecvente la persoanele neinformate. Dacă un copil ingeră Datura, fatalitatea este rezultatul tipic. Supradozajul poate induce simptome până la 36 de ore, timp în care este necesară spitalizarea.