Delphinium este un gen de plante cu flori originare în emisfera nordică și în anumite părți ale Africii. Are tulpini acoperite cu flori care înfloresc de la sfârșitul primăverii pe tot parcursul verii și pot fi albastre, roșii, violete, galbene sau albe. Există aproximativ 250 de specii diferite de delphinium în soiuri anuale, bienale și perene. Delphinium este, de asemenea, numit în mod obișnuit larkspur, lark’s gheare, lak’s tol, and lark’s pinten.
Tulpinile florale ale speciilor delphinium variază foarte mult în înălțime, de la 4 inci (10 cm) la 6 1/2 picioare (2 metri). Florile Delphinium sunt goale și cu cinci petale, cu un pinten la capăt. Planta are, de asemenea, semințe mici, strălucitoare, negre. Toate părțile plantei sunt otrăvitoare, iar consumul acesteia poate provoca vărsături și, în cazuri extreme, moartea.
În ciuda toxicității delphiniumului, acesta a fost folosit în trecut pentru a trata o serie de plângeri medicale, de obicei sub formă de extract. Unele afecțiuni care au fost tratate cu delphinium sunt mușcăturile de insecte, infestarea cu paraziți, hidropizia și astmul. De asemenea, a fost folosit istoric pentru afecțiunile oculare și este asociat cu Sfânta Odile, patronul bolilor de ochi și urechi.
Delphinium este destul de popular ca plantă de grădină pentru florile sale minunate și abundente. Multe soiuri au fost dezvoltate special pentru grădină cu flori groase, proeminente. Sucul florilor de delphinium poate fi, de asemenea, transformat într-o cerneală albastră amestecând-o cu alaun.
Două specii de delphinium originare din California, Yellow Larkspur și Baker’s Larkspur, sunt pe cale critică de dispariție și sunt în centrul eforturilor de conservare. Echipajele rutiere au devastat populațiile Baker’s Larkspur în primii ani ai secolului al XXI-lea, iar în prezent se știe că există doar 21 de membri ai speciei. Se crede că există mai puțin de 35 de indivizi Yellow Larkspur.
Vitele care pasc în vestul Statelor Unite sunt adesea otrăvite de delphinium în creștere naturală. Deoarece plantele sunt mai puțin periculoase atunci când nu înfloresc, crescătorii de animale limitează adesea bovinele la intervale mai mici de altitudine, unde delphinium nu crește, în lunile de primăvară și vară.