Democrația industrială este un sistem care crește cantitatea și modul în care angajații sunt implicați în mediile lor de lucru. În cadrul acestui sistem, lucrătorilor li se pot oferi multe oportunități pe care angajații care lucrează în alte tipuri de sisteme ar putea să nu le aibă. Aceasta include participarea la stabilirea agendelor, implementarea politicilor și alegerea membrilor consiliului de administrație. Democrația industrială este creditată ca având numeroase beneficii, cum ar fi îmbunătățirea comunicării, rezultatul în politici mai eficiente și creșterea moralului angajaților.
Există unele locuri de muncă care utilizează numeroase procese și structuri care permit angajaților să aibă voce și să fie participanți activi. Aceasta este cunoscută sub numele de democrație industrială, iar modul în care funcționează poate varia foarte mult de la o organizație la alta. Este posibil ca angajații să nu aibă întotdeauna aceeași autoritate sau aceleași oportunități în fiecare loc de muncă democratic.
Se poate spune că democrația industrială diversifică autoritatea, deoarece orice luare a deciziilor nu este lăsată pe seama unui grup mic. Aceste tipuri de sisteme de guvernare la locul de muncă sunt adesea caracterizate de niveluri puternice de încurajare pentru discuții deschise. În unele organizații, membrii personalului pot propune subiecte pentru ordinea de zi a întâlnirilor regulate. Multe organizații chiar permit membrilor personalului să voteze și să ajute la formularea politicilor.
Democrația industrială poate îmbunătăți considerabil comunicarea la locul de muncă. Atunci când un astfel de sistem există la locul de muncă, există în general un grad mai mare de interacțiune la toate nivelurile. Indivizii devin mai obișnuiți să împărtășească informații și să ia în considerare alternativele propuse. Lucrătorii care s-ar putea să nu-și ia timp să ia în considerare multe probleme la locul de muncă în alte medii de lucru își dezvoltă adesea obiceiul de a face acest lucru în cadrul sistemelor democratice.
Un alt avantaj al democrației la locul de muncă este că poate duce adesea la politici care sunt mai eficiente decât ar fi fost altfel. Acest lucru se datorează faptului că oamenii care sunt afectați de decizii ajută la luarea acestora. În alte medii de lucru, deciziile sunt adesea luate de oameni care au puține, dacă nu există, cunoștințe despre multe dintre pozițiile pe care le afectează. De exemplu, un manager superior poate face un regulament referitor la departamentul de producție. Poate fi fezabil pentru tăietorii de țesături, dar reglementarea poate fi nepractică pentru vopsitorii de pânze.
Democrația industrială este adesea creditată pentru că ajută la reducerea insubordonării și a altor probleme de disciplină. De asemenea, se crede că democrația industrială ajută la ridicarea moralului personalului. Aceasta rezultă din capacitatea de a fi implicat. În loc ca lucrătorii să simtă că le sunt impuse decizii și reglementări, este mai probabil să simtă că pot alege ceea ce este mai bine pentru ei înșiși.
Unele tipuri de democrație industrială sunt reprezentative. Acestea implică terți care acționează în numele lucrătorilor, cum ar fi sindicatele sau comitetele. Aceste terțe părți nu sunt întotdeauna persoane din afară, dar pot consta uneori din membri ai personalului care sunt desemnați să acționeze ca reprezentanți ai grupului. În acest tip de sistem, în loc ca fiecare lucrător să voteze asupra unei probleme, de exemplu, grupul ales se poate consulta cu personalul, apoi raportează decizia înapoi conducerii superioare.