Densitatea sânilor este o măsurare a cât de mult țesut este prezent în sâni, în contrast cu grăsimea. Un radiolog poate folosi o mamografie a sânului pentru a determina densitatea. Aceste informații pot fi importante pentru evaluarea riscului de cancer, deoarece există o asociere între densitate și cancerul de sân și, de asemenea, este mai greu de identificat cancerele pe mamografiile femeilor cu sânii denși. Pacienții care nu sunt siguri de densitatea sânilor lor pot întreba dacă aceasta a fost înregistrată în dosarele lor și, de asemenea, pot cere să vadă copii ale rezultatelor mamografiei și să le explice.
La o radiografie, grăsimea apare în mare parte neagră, evidențiind structurile din sân, inclusiv cheaguri de țesut dens care pot fi semne de avertizare ale cancerului de sân. În schimb, țesutul obișnuit apare ca fiind în mare parte alb. Poate ascunde pete mici care indică dezvoltarea cancerului la sân și poate face mai dificilă evaluarea dimensiunii și a locației precise a unui cancer atunci când poate fi identificat. Mamografia digitală, care utilizează programe computerizate pentru a izola anumite zone de interes, poate crește șansele de a găsi cancer sau țesut precanceros la sân.
Radiologii pot atribui pacientului un scor de densitate a sânilor între unu și patru. Un patru este extrem de dens, cel mai înalt rating, unde 75% sau mai mult din mamografie include țesut dens. Pacienții cu un scor de trei au țesut heterogen dens. Este mai greu de identificat anomalii, dar acestea nu sunt neapărat făcute invizibile. Un scor de doi indică faptul că un pacient are densități fibroglandulare împrăștiate, ceva material dens în mamografie, dar nu suficient pentru a-l tulbura semnificativ. Un scor de unu spune că sânul este compus aproape în întregime din grăsime.
Genetica și etnia tind să joace un rol în densitatea sânilor. Unele femei au o șansă genetică mai mare de a avea țesut dens decât altele. Etapa de viață este, de asemenea, importantă. Sanii femeilor cresc mai putin densi dupa nastere si menopauza, in timp ce femeile tinere care nu au avut copii pot avea o densitate mai mare.
Legătura dintre densitatea sânilor și rezultatele mamografiei este importantă, deoarece un sân foarte dens poate fi mai dificil de evaluat, mai ales dacă femeia are sânii mari. Este posibil ca medicul să fie nevoie să facă câteva imagini suplimentare pentru a obține vederi complete ale interiorului sânului sau poate recomanda proceduri de mamografie mai avansate pentru a reduce șansele de a pierde ceva important. Femeile cu sânii denși pot fi, de asemenea, sfătuite să fie deosebit de atente la screening-ul cancerului, din cauza riscului crescut de cancer de sân.