Hrănirea în depozit este unul dintre cele cinci moduri de hrănire utilizate de organisme pentru a obține hrană, celelalte fiind hrănirea fluidă, hrănirea prin filtrare, hrănirea în vrac și fagocitoza. Depozitele de hrănire obțin particule de hrană prin cernerea solului, vag analog cu modul în care filtrele de hrănire obțin hrană prin filtrarea apei. Exemple proeminente sunt râmele, alte anelide, cum ar fi viermii poliheți și crabii lăutari. Insectele și larvele lor, care se pot îngropa prin plante și animale vii sau moarte sau prin fecale, sunt, de asemenea, considerate hrănitoare de depozit.
Hrănirea în depozit este o strategie de hrănire care funcționează doar în zonele fertile cu multă viață preexistentă. Stratul superior al solului este vizat, de obicei la XNUMX centimetri de suprafață, deoarece acesta este solul cel mai probabil să conțină particule de hrană care nu au fost încă complet descompuse. Biologii numesc aceste particule de alimente detritus. După ce detritusul a fost descompus într-o stare neutră din punct de vedere chimic, devine cunoscut sub numele de humus. Humusul are o culoare neagră datorită conținutului său ridicat de carbon.
Printre alimentatorii de depozit, strategiile precise variază. Râmele sunt animale unice în lumea hrănirii depozitelor și, în general, prin faptul că au o cavitate bucală care se conectează direct la sistemul lor digestiv fără niciun intermediar. Lăudat pentru beneficiile lor asupra solului, ale râmelor, Charles Darwin a scris: „Se poate pune la îndoială că există multe alte animale care au jucat un rol atât de important în istoria lumii, la fel ca aceste creaturi modest organizate”. Prin descompunerea detritusului în humus, prin descompunerea solului în bucăți minuscule care maximizează azotul și fosfații disponibili pentru plante și prin aerarea pământului prin plin de tuneluri, râmele au un beneficiu triplu pentru pământ și plantele sale.
Pe lângă râme, hrănirea depozitelor terestre este practicată de crabii lăutari. Acești crabi ridică bile mici de murdărie, le ajung la gură și aleg orice material comestibil, inclusiv colonii de microbi. Apoi, sferele sunt aruncate la fel de repede cum au fost ridicate. Aceste mici sfere de murdărie pot fi găsite oriunde locuiesc crabii lăutari.
Există specii marine care practică, de asemenea, hrănirea prin depozit, care se înfundă prin scurgerea de pe fundul oceanului. Acestea includ viermi poliheți, unii bivalve și protozoare gigantice numite xenofiofori. Hrănitoarele de depozite marine sunt mai puțin înțelese din cauza locației lor îndepărtate și a fragilității atunci când sunt aduse la suprafață.