Termenul depunere în vid descrie un grup de procese care au scopul de a depune particule individuale, în special atomi și molecule, pe o suprafață. Procesele sunt conduse în vid pentru a preveni orice interferență sau reacție cu particulele de gaz, cum ar fi oxigenul, care pot fi foarte reactive. Un strat foarte subțire de substanță aplicat pe o suprafață este denumit film, în timp ce un strat mai gros se numește acoperire. Depunerea sub vid poate servi multor scopuri diferite, cum ar fi depunerea straturilor conductoare pe suprafețe sau protejarea metalelor împotriva coroziunii. Procesul este, de asemenea, adesea folosit pe diferite piese auto în diverse scopuri, cum ar fi prevenirea ruginării și coroziunii.
Cele mai utilizate metode de depunere în vid implică utilizarea vaporilor. Uneori, substanța care urmează să fie depusă la suprafață este vaporizată; se condensează ulterior ca un strat la suprafață. În alte cazuri, substanța sau substanțele vaporizate reacționează cu suprafața pentru a forma filmul sau învelișul dorit. În unele cazuri, alți factori precum temperatura sau densitatea vaporilor trebuie manipulați pentru a obține rezultatele dorite. Acești factori pot influența grosimea și coeziunea stratului, așa că este esențial ca aceștia să fie reglați corect.
Depunerea fizică în vapori este depunerea în vid în care apar numai procese fizice; nu există reacții chimice. Metodele fizice de depunere de vapori sunt utilizate în principal pentru a acoperi suprafețele cu pelicule subțiri; substanțele vaporizate se condensează la suprafață. O astfel de metodă se numește depunerea fizică de vapori cu fascicul de electroni. În depunerea fizică de vapori cu fascicul de electroni, materialul care trebuie depus este încălzit și vaporizat cu un fascicul de electroni înainte de a se condensa pe suprafața de depunere. O altă metodă comună de depunere fizică în vid este depunerea prin pulverizare, în care gazul sau vaporii sunt ejectați dintr-o anumită sursă și direcționați către suprafața de acoperit.
Depunerea chimică în vapori este o formă de depunere în vid în care procesele chimice sunt utilizate pentru a produce filmul sau acoperirea dorită. Gazele sau vaporii reacţionează cu suprafaţa pe care urmează să o acopere în vid. Multe substanțe chimice diferite, cum ar fi nitrura de siliciu sau polisiliciul, sunt utilizate în diferite procese de depunere chimică în vapori.
Vidul este o parte esențială a depunerii în vid; îndeplinește mai multe roluri importante. Prezența unui vid are ca rezultat o densitate scăzută a particulelor nedorite, astfel încât particulele care sunt destinate să acopere suprafața nu reacţionează sau se ciocnesc cu nicio particule contaminante. De asemenea, vidul permite oamenilor de știință să controleze compoziția în vid a camerei de vid, astfel încât să poată fi produsă o acoperire de dimensiunea și consistența corespunzătoare.