Mulți dintre noi se confruntă cu dermatită de contact după ce am întâlnit una dintre nesfânta trinitate de plante – iedera otrăvitoare, stejarul otravitor sau sumacul otravitor. Uleiurile din aceste plante intră în contact direct cu pielea și provoacă o iritație chimică. Medicii o numesc dermatită de contact iritantă sau ICD. Alte cauze ale ICD pot fi săpunurile, detergenții, vopselele de păr, alimentele, agenții de curățare sau pesticidele. Această afecțiune reprezintă până la 80% din cazurile raportate.
Celelalte 20% din cazurile de dermatită de contact provin din reacții alergice, în special cele dezvoltate în timp. Prin urmare, această formă a bolii se numește dermatită alergică de contact sau ACD. În loc de un iritant extern care provoacă o reacție directă cu pielea, ACD este cauzată de propriul sistem imunitar al organismului. Dacă o persoană este considerată hipersensibilă la nichel, de exemplu, se poate forma o erupție cutanată direct sub o brățară placată cu nichel. Un coafor poate forma o sensibilitate la anumite vopsele de păr, determinând formarea unei pete de piele roșie și solzoasă pe zonele de contact.
În cazul ICD, efectul poate fi imediat sau cumulativ. Expunerea la uleiurile de iedera otrăvitoare poate crea o erupție cutanată localizată în decurs de 24 de ore, dar poate dura săptămâni sau luni pentru ca un detergent dur de rufe să creeze o vătămare vizibilă. Incidentele acestui tip de dermatită sunt printre cele mai frecvent raportate leziuni la locul de muncă. Acest lucru a determinat multe companii să ofere mănuși de protecție, zone de spălare de urgență și creme de protecție pentru lucrătorii expuși zilnic la substanțe chimice dure.
Diagnosticarea ACD poate fi un proiect care necesită timp. Mulți oameni efectuează autoexaminări, eliminând toți eventualii iritanți din viața lor și apoi restabilindu-i metodic unul câte unul. Orice reacție negativă în timpul procesului ar trebui să restrângă lista de posibili alergeni. Atât dermatita iritantă, cât și cea alergică pot fi controlate prin eliminarea totală a substanțelor ofensatoare. Un dermatolog poate efectua, de asemenea, un test cutanat în care mostre de substanțe chimice comune și plante sunt plasate pe pete de piele sănătoasă. Orice reacție negativă este notă pentru referință și tratament viitoare.
Afecțiunile dermatitei cronice de contact, cum ar fi eczema, pot fi rareori vindecate. În schimb, dermatologii prescriu adesea anestezice topice pentru a reduce mâncărimea și steroizi precum prednison. Scărpinatul zonelor afectate poate duce la agravarea iritației, așa că experții sugerează utilizarea de comprese umede pentru a ușura mâncărimea și umflarea periferică. Tratamentul recomandat pentru majoritatea cazurilor de dermatită de contact nu este deloc tratament. Pielea inflamată ar trebui să primească timp să se vindece singură, ceea ce face de obicei în 2 luni. Cursul de tratament pe termen lung este, în general, o schimbare a stilului de viață pentru a reduce expunerea la potențiali iritanti și alergeni.