Lichenul simplex cronic este o afecțiune a pielii care rezultă din zgârierea cronică. Poate reprezenta stadiul final sau final al afecțiunilor cutanate care provoacă mâncărime severă și cronică sau prurit, cum ar fi dermatita atopică. Această tulburare a pielii se manifestă de obicei ca piele îngroșată, cu o proeminență crescută a semnelor normale ale pielii, cauzate de frecarea sau zgârierea pe termen lung. Tratamentul presupune întreruperea ciclului mâncărime-zgâriere și administrarea de medicamente care controlează inflamația și mâncărimea.
Cunoscut și sub denumirea de neurodermatită circumscrisă sau neurodermatită circumscripta, lichenul simplex cronic afectează predominant adulții cu vârste cuprinse între 30 și 50 de ani. Când această afecțiune apare sub formă de noduli, se numește prurigo nodularis. Lichenul simplex cronic nu are predilecție sexuală. Persoanele care au dermatită atopică, totuși, suferă adesea de această afecțiune la o vârstă mai fragedă în comparație cu persoanele non-atopice.
Lichenul simplex cronic se manifestă în mod obișnuit ca mâncărime severă cu aspățarea pielii. Mâncărimea se agravează în prezența căldurii, a transpirației, a iritației cauzate de îmbrăcăminte și a suferinței psihologice. Lichen simplex chronicus și-a câștigat numele deoarece aspectul său seamănă cu cel al lichenului de pe un copac. Leziunile tipice ale pielii sunt eritematoase, sau roșii, în relief și cu solzi. Deși patogeneza sa nu este pe deplin stabilită, se postulează că traumatismele cronic repetitive cauzate de frecare sau zgâriere induce un răspuns cutanat hiperplazic.
La examinarea microscopică, crestele rete manifestă alungire, iar dermul papilar conține fibroză și limfocite. Apar îngroșarea epidermică marcată sau acantoza, creșterea producției de keratină sau hiperkeratoză și hipergranuloză. Interesant este faptul că leziunile microscopice ale lichen simplex cronic sunt similare cu pielea normală a palmelor și tălpilor, dar spre deosebire de palme și tălpi, leziunile de lichen simplex cronic au cicatrici dermice. Zonele comune de implicare includ dorsul picioarelor, gleznele, gâtul posterior și scalpul. Femeile se pot confrunta cu această afecțiune pe labiile mari, iar bărbații o pot prezenta pe scrot.
Tratamentul lichen simplex cronic implică aplicarea de glucocorticoizi topici de mare potență cu ocluzie, cum ar fi dipropionatul de betametazonă sau dipropionatul de clobetasol. Printre pacienții care au boală intratabilă, poate fi necesară injectarea de glucocorticoizi pe leziunile reale. Pentru a controla pruritul și a preveni zgârierea, se pot administra antihistaminice orale, cum ar fi hidroxizina sau antidepresive triciclice cu activitate antihistaminica intrinsecă, cum ar fi doxepina. Aceste medicamente antihistaminice duc de obicei la sedare sau somnolență, astfel încât persoanele care le iau ar trebui să evite activitățile care necesită vigilență deplină, cum ar fi conducerea sau folosirea echipamentelor grele. Medicamentele adjuvante, cum ar fi emolienții, sunt utilizate pentru a preveni uscarea, care poate agrava mâncărimea.