Designul interior al mașinii se referă la aspectul și plasarea caracteristicilor în interiorul unui vehicul. Companiile auto au un designer de interior șef care gestionează o echipă de oameni care urmează conceptul designerului șef pentru a finaliza interiorul unui vehicul. Un interior funcțional, dar atractiv, este o caracteristică importantă de vânzare pentru toate vehiculele, dar cumpărătorii de mașini scumpe de lux se așteaptă în special la interioare de mașină bine proiectate.
Designul interior pentru mașini include totul, de la tipul de țesătură folosit pentru a acoperi scaunele până la locația manometrelor de pe panoul de bord. Siguranța trebuie să fie o preocupare primordială în designul interior al mașinii. Designerii de interior auto trebuie să se asigure că toate elementele respectă legile și liniile directoare de siguranță. De exemplu, mocheta trebuie să fie suficient de jos, astfel încât pedalele de frână și de accelerație să nu se prindă în ea. Neconsiderarea unui detaliu de design atât de important ar putea duce la accidente de mașină grave ale șoferilor.
În ceea ce privește aspectul și senzația de design interior al mașinii, acesta ar trebui să se coordoneze bine cu stilul exterior al vehiculului și cu prețul general. De exemplu, un cumpărător de mașini care caută mașini de familie economice s-ar aștepta să găsească un interior de bază, pur practic, în timp ce o persoană care dorește să cumpere o mașină sport la modă s-ar aștepta la un design interior inovator într-un stil sportiv și modern. O mașină de lux scumpă nu s-ar vinde bine dacă ar avea scaune de vinil ieftine, mai degrabă decât scaune din piele de calitate sau o țesătură bogată. Indiferent de tipul de mașină, designerii de vehicule trebuie să-și păstreze ideile în concordanță cu vremurile. Cu zeci de ani în urmă, scrumierele mici situate pe cotierele din interiorul mașinilor erau foarte căutate, în timp ce astăzi mulți cumpărători de mașini preferă suporturile bune pentru pahare.
Niciun detaliu nu poate fi trecut cu vederea atunci când vine vorba de designul interior al mașinii – mai ales în ceea ce privește siguranța. Consola centrală și panourile de instrumente trebuie să fie ușor accesibile șoferului. Un sistem de poziționare globală (GPS) utilizat pentru a naviga cu mașina pentru a găsi o locație dorită trebuie montat pe bord pentru a fi văzut cu ușurință de către șofer. Locația mecanismului de rotire a ștergătoarelor de parbriz ar trebui să fie ușor de atins de către șofer. Chiar și deciziile mici, cum ar fi dacă orificiile de ventilație ale aerului condiționat sunt mai bine lăsate staționare sau poziționate astfel încât să se rotească pentru un efect de răcire sporit asupra șoferului și pasagerilor, trebuie luate de designerii șefi de design interior al mașinii.